我国古生物学家与国内外同行合作对一个距今5．3亿年前的
动物化石“华夏鳗”潜心研究，发现“华夏鳗”是地球上已知的最古老的原始脊索动物。是
脊椎动物的早期祖先。这一研究成果将脊索动物的演化历史向前推了一千多万年。
研究结果表明，“华夏鳗”具有许多脊索动物的特征：其躯体长22厘米，具有
鳃裂、肌节和脊索，沿其腹部的—系v字形分节与现出原始脊索动物的文昌鱼肌肉节极为相似；沿其背部有一条很深的褶痕，这是该动物脊索留下的痕迹。脊椎动物的脊椎骨就是由原始脊索动物的这种棒状肉质脊索构造演化而来的。因此，“华夏鳗”是地球上己知的最古老的原始脊索动物，是包括人类在内的脊椎动物的早期祖先。就其出现的年代而言，它堪称“天下第一鱼”。有关专家认为，对“华夏鳗”研究所取得的这些研究成果，使一百多年来
生命科学领域里关于脊椎动物是由原始脊索动物演化而来的论断得到了证实。