单位发放是刺激达到一定强度，将导致动作电位的产生及神经元的兴奋过程，表现为其单位发放的神经脉冲频率加快，抑制过程表现为单位发放频率降低。无沦频率加快还是减慢，同一个神经元的每个脉冲的幅值不变．二换言之，神经元对刺激强度是按着“全或无”的规律进行调频式或数字式编码的。

这里的“全或无”规则是指每个神经元都有一个刺激阈值，对阈值以下的刺激不发生反应，对阈值以上的刺激，不论其强弱均给出同样高度(幅值)的神经脉冲发放。