单冠湾直接面临太平洋，同时也接近日本，便于穿越北海道与日本本岛之间的津轻海峡以及对马海峡，出入太平洋和日本海，以及东海海域要比俄罗斯太平洋舰队基地所在的海参崴来得便利。

俄罗斯太平洋舰队计划在日本主张领土主权的北方四岛(俄称“南千岛群岛”)建设大型基地。这个大型军港将建在北方四岛中的择捉岛的单冠湾。

单冠湾是一个废弃的旧军港，太平洋战争爆发时，日本联合舰队就是从这个军港作最初集结并出发偷袭美国夏威夷的珍珠港。千岛群岛中的国后岛横卧在南北狭长的日本列岛的北端，同北海道东面的根室相隔一条海峡。这些群岛俄国人称之为“烟雾列岛”，因为它们经常笼罩在重雾之中；而日本人称之为“千岛群岛”，表示群岛有无数小岛组成。其中最大的择捉岛，位于其北侧、国后水道的 对面。该岛形状狭长，从东北向西南延伸，东西全长大约203公里。而在该岛东岸中部，有一个长年被雾气笼罩着的港湾，叫单冠湾。那里有两个渔港，露在外面的叫年萌港，靠里面的叫天宁港。在日本宣称拥有主权的北方四岛之一的择捉岛（实际被俄罗斯控制）南部。