试验中要考察的指标称为试验指标，影响试验指标的条件称为因素，因素所处的状态称为水平，若试验中只有一个因素改变则称为单因素试验，若有两个因素改变则称为双因素试验，若有多个因素改变则称为多因素试验。方差分析就是对试验数据进行分析，检验方差相等的多个正态总体均值是否相等，进而判断各因素对试验指标的影响是否显著，根据影响试验指标条件的个数可以区分为单因素方差分析、双因素方差分析和多因素方差分析。

在方差分析中，我们将要考察的对象的某种特征称为试验指标，影响试验指标的条件称为因素，因素可分为两类，一类是人们可以控制的(如原材料、设备、学历、专业等因素)；另一类人们无法控制的(如员工素质与机遇等因素)。下面所讨论的因素都是指可控制因素。每个因素又有若干个状态可供选择，因素可供选择的每个状态称为该因素的水平。如果在一项试验中只有一个因素在改变，则称为单因素试验；如果多于一个因素在改变，则称为多因素试验。因素常用大写字母A，B，C，…来表示，因素A的水平用来表示，下面对单因素试验进行讨论。

设单因素A具有r个水平，分别记为，在每个水平下，要考察的指标可以看成一个总体，故有r个总体，并假设：

(1)每个总体均服从正态分布，即；

(2)每个总体的方差σ2相同；

(3)从每个总体中抽取的样本相互独立，i=1，2，…，r。

此处的均未知，将假设及相关符号列表，如表1所示。

那么，要比较各个总体的均值是否一致，就是要检验各个总体的均值是否相等，设第i个总体的均值为μi，则

假设检验为；

备择假设为不全相等。

在水平下，进行次独立试验，得到试验数据，记数据的总个数为。

由假设有(未知)，即有，故可视为随机误差。记，从而得到如下数学模型：

，各个相互独立，μi和未知。

方差分析的任务：

(1)检验该模型中r个总体的均值是否相等；

(2)作为未知参数的估计。

为了更仔细地描述数据，常在方差分析中引入总平均和效应的概念，将各均值的加权平均值记为μ，即

其中再引入

δi表示在水平Ai下总体的均值μi与总平均μ的差异，称其为因子A的第i个水平Ai的效应。易见，效应间有如下关系式

利用上述记号，前述数学模型可改写为

，各个相互独立，μi和未知。

而前述检验假设则等价于

：不全为零．

这是因为当且仅当时，，即。

为了使造成各随机变量Xij之间的差异的大小能定量表示出来，引入：

记在水平Ai下样本和为，其样本均值为因素A下的所有水平的样本总均值为

为了通过分析对比产生样本

之间差异性的原因，从而确定因素A的影响是否显著，我们引人偏差平方和来度量各个体间的差异程度

因ST能反映全部试验数据之间的差异，所以又称为总偏差平方和。

如果H0成立，则r个总体间无显著差异，也就是说因素A对指标没有显著影响，所有的Xij可以认为来自同一个总体，各个Xij间的差异只是由随机因素引起的，若H0不成立，则在总偏差中，除随机因素引起的差异外，还包括由因素A的不同水平的作用而产生的差异，如果不同水平作用产生的差异比随机因素引起的差异大得多，就认为因素A对指标有显著影响，否则，认为无显著影响。为此，可将总偏差中的这两种差异分开，然后进行比较。

记

则有下面的定理：

定理1(平方和分解定理)令，有

SE表示在水平Ai下样本值与样本均值之间的差异，它是由随机误差引起的，称为误差平方和或组内平方和。SA反映在每个水平下的样本均值与样本总均值的差异，它是由因素A取不同水平引起的，称为因素A的效应平方和或组间平方和，ST=SE+SA式就是我们所需要的平方和分解式。

如果H0成立，则所有的Xij都服从正态分布，且相互独立，则有：

定理2

(1)，且，所以为σ2的无偏估计；

(2)，且，因此为σ2的无偏估计；

(3)SE与SA相互独立；

(4)。