太阳一般认为就是一个单星。尽管存在着未经证实的
太阳伴星的传闻。恒星、行星、小行星都存在单星系统。可能是因为形成方式的不同，行星和小行星大多是单星。只有少数的小行星或者卫星构成双星系统。但是某些大型的卫星有时也被认为是与自己的母星构成双行星系统。长久以来人们一直认为宇宙中大部分的恒星是聚星系统。以
双星和三合星较为多见。单星反而较少。然而，根据2006年的一项研究，银河系中的主序星有2/3都是单星，改变了人们的传统认识。
单星也可能因为位置的缘故，被人错认为和另一颗恒星组成双星。实际上两者之间并无相互旋转的运动关系。这样的双星被称为
光学双星。
单星构成的恒星系统最为简单，围绕恒星运行的小星体(例如行星)的轨道比较简单，不会因为受到多个大天体的影响而走出
怪异的路线，从而较容易维持合适的环境、温度和光照，有利于生命的存在。
光学双星，又称视双星或假双星，是指观测距离很近，但之间没有
物理联系的双星。
光学双星中的两颗星只是
方位角接近(在1角秒以内)，实际二者之间的距离很远，并无明显的相互作用，也不互相绕转。因此光学双星不构成双星系统。长期观测可以发现双星系统的互相旋转周期，因此可以与光学双星区别开来。