单色辐射 （monochromatic radiation）是指具有单一波长的辐射，也叫单色光。实际上，没有能完全单色辐射的光源，各种线谱光和莱塞光大体与单色光相近。

单色辐射 （monochromatic radiation）是指具有单一波长的辐射，也叫单色光。实际上，没有能完全单色辐射的光源，各种线谱光和莱塞光大体与单色光相近。任何光源在持续地发光时，都需要以某种形式的能量补给来维持其发射。按能量补给方式的不同，通常可分为两类，即热辐射和非热辐射。热辐射是指当通过外界加热使物体维持一定的温度时持续发出的辐射。基于这种机制发光的光源称为热光源，如太阳、白炽灯等。非热辐射的种类有很多，利用电场来补充能量的发光过程称为电致发光，如各类气体放电管(霓虹灯、水银灯等)内的发光过程。

普通光源发出的辐射，一般都包含着各种不同的频率，而每一种频率所对应的光强各不相同，光强随频率的分布关系称为光谱。不同的光源由于其发光机理的不同而具有不同的光谱。热光源所发出的光包含了一定频率范围内的所有频率，这样的光谱称为连续光谱。气体、金属蒸气所发出的光则不同，光强集中在一些确定的、具有一定频率间隔的频率值附近，这种光谱称为线光谱。必须注意，线光谱并不意味着光强完全集中在某些确定的频率，而是集中在这些确定频率附近一个很小的频率范围内。这一频率范围越小，意味着单色性越好。