单通道电流记录技术是用特制的玻璃微吸管吸附于细胞表面，使之形成10~100的密封(giga-seal)，又称巨阻封接，被孤立的小膜片面积为μm量级，内中仅有少数离子通道。然后对该膜片实行电压钳位，可测量单个离子通道开放产生的pA(10安培)量级的电流，这种通道开放是一种随机过程。

通过观测单个通道开放和关闭的电流变化，可直接得到各种离子通道开放的电流幅值分布、开放寿命分布等功能参量，并分析它们与膜电位、离子浓度等之间的关系。还可把吸管吸附的膜片从细胞膜上分离出来，以膜的外侧向外或膜的内侧向外等方式进行实验研究。这种技术对小细胞的电压钳位、改变膜内外溶液成分以及施加药物都很方便。