卖身葬父是指
董永，少年丧母，其后父亲亡故，董永卖身至一富家为奴，换取丧葬费用这个故事。上工路上，于槐荫下遇一女子，自言无家可归，二人结为夫妇。
董永家贫，父死，卖身贷①钱而葬。及去偿工，路遇一妇，求为永妻。俱至主家。令织缣②三百匹乃回。一月完成。归至槐荫会所，遂辞而去。葬父贷孔兄，仙姬③陌④上逢。织缣偿债主，孝心动苍穹。
董永家里很贫穷，父亲死后没有钱入葬，就变卖自身借钱安葬父亲。去财主家做工抵债的途中，遇到一位女子（仙女化身），主动地要求做董永的妻子。夫妇一同到了财主家。主人要求织出三百匹细绢才可以抵债。他们用了一个月的时间完成了任务。在回家的路上，走到月前相会的那株槐树下，女子辞别而去。
汉代，有一个闻名的孝子，姓董名永。他家里非常贫困。他的父亲去世后，
董永无钱办丧事，只好以身作价向地主借钱，埋葬父亲。丧事办完后，董永便去地主家做工还钱，在半路上遇一美貌女子。拦住董永要董永娶她为妻。董永想起家贫如洗，还欠地主的钱，就死活不答应。那女子左拦右阻，说她不爱钱财．只爱他人品好。董永无奈，只好带她去地主家帮忙。那女子心灵手巧，织布如飞。她昼夜不停地干活，仅用了一个月的时间，就织了三百尺的细绢，还清了地主的债务、在他们回家的路上，走到一棵槐树下时，那女子便辞别了董永。相传该女子是天上的
七仙女。因为董永心地善良，七仙女被他的孝心所感动，遂下凡帮助他。 有诗颂曰： 葬父贷孔兄，仙姬陌上逢；织线偿债主，
孝感动苍穹。
董永原本是
千乘（今山东
博兴县陈户镇人）。东汉末年，地方割据，盗贼四起，董永看到山东不太平，就带着年迈的父亲，到湖北
德安避难。没过多久，董父得了重病，请医吃药毫无效果，离开了人世。董永悲痛不已，因为自己为避难漂泊之身，哪里有钱买棺埋葬父亲呢？无计可施。当地有
位姓裴的富翁，闻而怜之，就借钱给他，让他买棺安葬了父亲。而董永从此卖身为奴，进了裴家。
一天
董永奉主人之命，外出办事。在办完事回来的路上，遇到一个丰姿美貌的
少妇董永卖身葬父孝感天地，是《二十四孝》这本古书中的一孝，中国人都知道这个故事，
代代以此激励为人要讲孝道、要尊老、敬老、孝老。世界上很多国家的人，看过中国的《天仙配》，都说这是中国五千年文明历史的体现。
孝顺历来是
中华民族的
传统美德，从前歌颂她，赞美她。人们敬佩卖身葬父的董永，给董永的故事增加了仙女相助的美好传说，更有著名的黄梅戏曲《
天仙配》，便是依此创作的。据说，湖北
孝感县就是董永与仙女相见和分别之处，市名“孝感”即由此而来。无论唱不尽的名曲，还是用作地名，都是孝的赞歌。