1986年1月13日，
也门社会党政治局正在开会时，
阿里·纳赛尔·穆罕默德的追随者冲进政治局办公室，手持冲锋枪向强硬派委员扫射，当场打死最高人民委员会主席团主席安塔尔等人，从而引发了阿里·纳赛尔同反对派之间的一场大规模武装流血冲突。双方支持者在
亚丁地区展开激战，亚丁街头血流成河。伊斯梅尔在第一天的冲突中中弹身亡。
1月16日下午，在装甲部队的支援下，反对派控制了整个首都。阿里·纳赛尔只好带领追随者和数千名武装人员逃到
北也门。1月24日，亚丁战斗结束，强硬派取得斗争的胜利。阿里·纳赛尔逃亡国外，
海达尔·阿布·巴克尔·阿塔斯接任主席职务。
在这场12天的武装内讧中，南也门共有1.2万人死亡，2万人受伤，3万人逃离家园到北也门避难。战火使亚丁许多建筑物遭到损坏，给南也门经济和社会发展造成重大的负面影响。