南京大学政治学系是南京大学历史最悠久的系科之一，其源头可追溯至蜚声中外、名家辈出的原国立
中央大学政治学系。该系在上世纪50年代初全国院系调整时被撤消，1986年恢复重建。政治学既是人类生活中最古老的学问之一，也是当下知识体系中最具生命力的现代社会科学之一。中国社会主义现代化事业的全面进步，为中国政治学科的健康发展提供了前所未有的空间。南京大学政治学系的发展应运其势，恰逢其时。该系经过老中青几代教职员工的努力，在科研水平，学科建设、科学研究和人才培养等方面已经取得了令人瞩目的成绩。
本系已形成完整的本、硕、博人才培养体系，并已拥有政治学一级学科博士点授予权。现设有
政治学与行政学、国际政治2个本科专业，
政治学理论、国际政治、
中外政治制度、中共党史4个硕士研究生专业。政治学专业为江苏省重点学科。该系作为公共管理学院的组成单位，参与
公共管理硕士（MPA）专业学位教育的教学和人才培养工作。
该系师资力量雄厚，现有专任教师11人，其中教授5人、副教授5人，7人具有博士学位。张永桃、张凤阳、闾小波等教授是我国政治学界的知名学者。学科带头人张永桃教授是全国高校政治学学科教学指导委员会主任委员、中国政治学学会副会长、江苏省政治学学会会长，中共中央“马克思主义理论研究与建设工程”政治学学科首席专家。
该系坚持以学科建设为龙头、队伍建设为核心，立足复合型人才的培养，按照“宽口径、厚基础、高素质”的目标要求，设置规范、科学的课程体系。在本科生阶段强化通识教育，融基础理论教育与应用技能训练为一体。研究生培养注重与本科教学的衔接，在夯实理论基础的前提下，侧重学生分析能力、研究能力和创新能力的培养，引导他们朝专业化和高层次的方向发展。近年来，已为党政机关、
企事业单位、
社会团体、高等院校和科研机构输送了一大批德才兼备的优秀人才。