南园坐落于广州城文明门之南，今文德路，是元代广州城内的一座著名园林，现辟为中山图书馆南馆。

元末，孙蕡等五位岭南诗人结诗社于广州城南的南园，并建抗风轩以接四方名士，启有明一代之诗风，使岭南诗风为之一振，后人将这五位诗人称为“南园五先生”。一百余年后的明嘉靖年间（1522－1566年），又有欧大任、梁有誉、黎民表、吴旦、李时行等五位岭南诗人重结诗社于南园抗风轩，他们继南园诗社之故事，续南园诗社之风雅，在沉寂下去的岭南诗坛重新高张大纛，在海内也蜚声一时。后人为区别前后两次结南园诗社之诗人，将元末明初之五诗人称为“南园前五先生”，明中叶之五诗人称为“南园后五子”也称“南园后五先生”。

明朝中期，君昏臣贪，宦官恶吏横行，赋役繁重。国运衰落，中原诗坛也日渐凋敝，而南粤却诗人词客辈出，嘉靖、隆庆年间又有五位诗人脱颖而出。他们被称为“南园后五子”，分别是欧大任、梁有誉、吴旦、黎民表和李时行，其中三位是佛山人。他们追慕“前五子”的遗风，再度在南园结社吟诗，重振南国诗坛。

当时的南园，在欧大任的《五怀》诗的序中，是这样的景象：“……社（南园诗社）已废而园故在，荒竹滮池，半掩蓬翟，其行谊风流，犹可想见。俯仰异日，爰怀五章。”

南园诗社重修的具体时间，根据梁有誉文章中的描述，在嘉靖三十二年（1553年），“……修复粤山旧社，召邀故人，相与发愤千古之事。作《咏怀》十五，诗社中人自以为不及矣。”——清代的学者普遍认为，梁有誉文章中所谓的“粤山旧社”，就是南园诗社。

和“南园前五子”结社时的年少相比，“南园后五子”此时普遍已经接近不惑之年。不过，他们在年轻的时候就已经彼此相熟，因为他们都是当年知名的大学者黄佐的学生，也正因如此，他们的共同特点是，受到黄佐雄直、恣肆诗风的影响。在当时浓厚的拟古氛围中，能够或多或少地摆脱了“文必秦汉，诗为盛唐”的陋习，比较自觉地继承和发展南园前五先生开创的诗风。

也许因为已步入沉稳中年的缘故，他们的诗歌也显得更加成熟和稳健。清人檀萃评说：“岭南称诗曲江而后，莫胜于南园。南园前后十先生，而后五先生为尤盛。”他们的诗歌，在中原地区也是蜚声一时。