天津食品街建成于1984年。高约数丈的灰色围墙，把食品街围成一个正正方方的四方形，城内十字交叉的两条大街，把食品街均分为四个分区，沿街设有上下三层店铺。第二层由环绕全街的平台式回廊相贯通。底层多是经营各色地方风味的小吃。
食品街的4个门楼为仿清式古建筑，高24．5米，宽16米。门楼屋顶为重檐殿式木结构。8个飞檐翼角外观一致，翼角头上装有琉璃瓦套兽、戗兽和龙、凤、狮、仙人走兽。绿色琉璃瓦屋面，正脊的两头安有两个正吻兽。屋檐下的额仿、垫板、梁枋上，有金碧彩画。
食品街的4座门楼上各有一块牌楼门匾，南为“振羽”门，西为“兴歌”门，北为“中圣”门，东为“华腴”门，4个门的字首联起来为“振兴中华”。门匾字体摘选自书法家
颜真卿、柳公权、
欧阳询、
赵孟頫；各牌楼名称的含义是“振羽迎宾”、“兴歌起舞”、“中圣醉酒”、“华腴美味”。亭檐的8个翘角，与4个门楼遥相呼应。
建筑群为3层楼，中间设有十字甬道，甬道顶是弧形玻璃顶，将四方城封闭起来，连成一体，形成共享空间。4个甬道口为4个入口，每个入口处上都建有门楼，中间有一拱形门洞，门洞上有宽1．7米、长6．2米的匾额，上面刻有“南市食品街”5个大字，系拼接晋代大书法家王羲之手迹而成。
食品街共安灯具80多种、6000多台、20000多盏。有民族色彩的古铜色六角吊灯、六角壁灯、六角庭院灯、八角柱灯，又有现代的水晶棒组合吸顶灯、红棉花吊灯、菊花吊灯，还有异国的多焦点投光“射灯”、印光圆球壁灯。食品街华灯造型各不相同。
食品街聚集了我国的8大菜系，在南市食品街即可寻到其中的6大菜系，分别是鲁菜馆（山东风味）中的蓬莱香饭庄、聚英德饭馆、华林酒家、九河楼海鲜菜馆、野味餐厅、凤凰（图库酒家）；苏菜馆（江苏风味）中的苏州得月楼；川菜馆（四川风味）中的
峨嵋酒家；徽菜馆（安徽风味）中的古井大酒家；粤菜馆（广东风味）中的羊城酒家、潮州餐厅、天津香港餐厅；浙菜馆（浙江风味）中的浙江酒楼；湘菜馆（湖南风味）中的津湘饭庄；闽菜馆（福建风味）中的津闽餐厅。
天津南市食品街始建于一九八四年，百日建成，于一九八五年初开业。天津食品街坐落于市中心繁华的南市商业区，东邻和平路商业街，西靠南市旅馆街和
服装街，北面与
古文化街和鼓楼隔街相望。天津食品街集餐饮、购物、旅游、娱乐为一体，是国内规模最大的餐饮集中地，一九八九年被天津市政府命名为
津门十景之一。
天津食品街位于天津和平区南市商圈中心地带，距铁路天津东站两公里，天津西站2.2公里，距天津机场17公里。它位于天津市区内环线内侧，其周边福安大街、南门外大街、荣业大街、南马路，都是城市主干道，东端与
京津塘高速公路出入口相接。未来天津将规划七条地铁线，西马路1号线（在建）、南马路2号线、东马路4号线，呈半合围状态，将食品街等观光旅游区围合一体。