南开大学世界近现代史研究中心是教育部人文社会科学重点研究基地，是学校根据教育部深化科研体制改革的精神和建设一流的人文社会科学重点研究基地的要求，以世界史、经济史、政治学等多个博士点为支撑，于1999年12月组建成立的、新型实体性研究机构。

2004年11月，通过教育部审批，入选教育部普通高校人文社会科学重点研究基地。

目前，南开大学世界近现代史研究中心有专职研究人员13人，其中教授12位（博士生导师9位），副教授1位，具有博士学位者9位。中心还从国内外聘请了11名兼职研究人员，其中教授9人，副教授2人，全部具有博士学位。

根据其主要的研究方向，中心共设三个研究室：国际关系史研究室、社会文化史研究室和资本主义史研究室。

从2000年初开始运行以来，南开大学按照教育部人文社会科学重点研究基地的标准和管理办法对该中心进行了重点建设，在各个方面提供了大力支持，旨在通过优化组合和不断发展，继续保持世界近现代史研究在国内的领先地位，并力争在国际学术界享有较高声誉和产生重大影响，使之成为理论研究、政策咨询、人才培养、体制改革和学术交流的示范地和辐射地。