南开大学经济实验教学中心成立于1988年，时为南开大学成立最早的、规模最大的实验教学中心，并受到世界银行贷款的资助。

从1997年起，学院利用“211”工程建设经费、“985”专项经费、国家基础人才培养基地经费以及学校、学院的专项建设经费等进行了多媒体网络教学环境建设和实验室的建设，建立了经济学二级子网、多媒体网络教学监控系统、国家经济学基础人才培养基地计算机实验室、金融实验室、现代经济学（区域经济学）实验室和非线性编辑室（1998年）。

2004至2005年，在学校的支持和帮助下，建立了精算统计专业实验室（2004年）、金融工程专业实验室（2004年）和实验与行为经济学实验室（2005年）。

自2005年起，南开大学经济学院根据教育部加强文科实验室建设的指示精神，并根据教育部第二次普通高等学校本科教学工作会议所提出的加快实验教学改革和实验室建设工作的意见，结合学校、学院对经济学教学、科研的统一规划，经济学院改变了单一课程或单一专业设置教学实验室的传统模式，本着校院共建、资源共享的原则，经济学院对已有的、分散的实验室资源进行整合，包括设备、环境、师资和经费等资源的全方位的重组，打破了原来系所的界限，成立了以经济学科大类为基础的、多学科资源共享的南开大学经济实验教学中心。

实验教学中心建设的基础：一方面是以学科为基础，南开大学经济学科现在有7个本科专业（经济学、国际经济贸易学、金融学、保险学、金融工程学、财政学、物流管理）和16个研究生专业（政治经济学、经济思想史、经济史、西方经济学、世界经济、人口资源与环境经济学、区域经济学、财政学、金融学、产业经济学、国际贸易学、劳动经济学、统计学、数量经济学、国民经济学、国防经济学），学生总数3982人。中心的建设是基于南开大学经济学科所拥有的理论经济学和应用经济学两个国家一级重点学科，及其所覆盖的全部16个国家二级重点学科，并以政治经济学研究中心、跨国公司研究中心、APEC研究中心等3个教育部人文社会科学研究重点基地，以及中国市场经济、跨国公司、区域经济等3个“985工程”创新平台作为依托，同时拥有国家经济学基础人才培养基地和复合型人才培养基地经管法班。经济学科的发展为中心的建设与发展提供了坚实的基础。另一方面是基于实验教学中心建设的创新理念：实验中心的建设是学科发展新的基点，包括教学、科研、社会服务的新理念；强化实验教学中心建设，积极探索学科建设和学生培养的新模式，树立经济类专业人才培养新理念，特别是学生培养的教学模式。

基于上述建设基础，中心根据经济学科建设与人才培养特点制定了以学科为基础，有效整合教育资源，建设以人才培养为核心，教学、科研、信息建设和社会服务相结合的实验教学中心的建设理念。人才培养：以本科实验教学为核心，辐射硕士、博士的人才培养。科学研究：提供实验手段、方法、软件、数据库等。通过创新的实验手段和方法，使实验教学及科学研究互相融合，提高科研水平。学术交流和资料信息建设：充分开发利用优势资源，构建经济信息库交流平台。社会服务：承担横向合作课题、开展社会经济管理咨询、培训服务等。 自我建设：专业实验室建设以学科为基础，将网络技术实验室发展成为能够独立从事教学、科研、社会服务等活动的实验室。

中心属于校、院二级管理模式，实行主任负责制，本着资源共享的原则，采用集中式管理模式。中心根据经济学科建设与人才培养特点，有效的整合和开发资源，注重学生不同层次能力的培养，突出不同学科的特点，从功能划分的角度将实验中心划分为功能齐全的六大综合性实验室，基本涵盖了经济学实验的各个方面：1.经济分析实验室：以理论经济学为基础，侧重培养学生对经济问题的分析能力。包括实验与行为经济学、数量经济学、国际经济学、西方经济学等方向；2.金融分析实验室：以数理模型、计算机技术为基础，侧重培养学生建模技能。包括金融工程和精算统计等方向；3.实务模拟实验室：以应用经济学为基础，实务模拟为手段，侧重培养学生经济管理实务操作能力。包括国际贸易学、财政、金融和保险等方向；4.规划与仿真实验室：以区域经济学、物流经济学为基础，侧重培养学生产业规划、物流仿真和流程管理技能。包括区域规划、物流规划、交通规划和物流仿真等方向；5.基本技能实验室：以统计分析、数据处理软件为基础，主要对经济类以及学校文科类学生和教师的统计分析、数据处理等常用软件进行培训，侧重培养学生及教师的基本实验技能。6.网络技术实验室：为中心基本设备、软件及网络有效运行提供全面技术支持，进行独立教学和研究活动，配合各实验室提供社会服务。

2006年10月中心制定了“南开大学经济实验教学中心建设规划”。2008年5月，中心根据学科发展和实验教学中心的建设状况，在原规划的基础上制定了“南开大学经济实验教学中心发展规划”，该规划的核心要点包括：1.明确了中心的建设理念和功能与定位，同时明确了（1）以本科实验教学为核心，辐射硕士、博士研究生教学，培养创新性、研究型高素质人才；（2）提供实验手段、方法、软件、数据库资源，组织科研项目，产出创新性研究成果，促进基础研究和应用研究协调发展，提高科研水平；（3）充分整合优势资源，构建国际性、开放性学术交流平台，使之成为本学科的全国乃至国际性学术交流和资料信息基地。2.管理与运行机制：（1）中心实行主任负责制；（2）中心实行开放式教学科研机制。中心下设经济分析实验室、金融分析实验室、实务模拟实验室、规划与仿真实验室、基本技能实验室和网络技术实验室，分层次、按模块设置必修课程和选修类课程，对学生提供课时内实验和课时外开放实验。鼓励教师将科研成果转化为开放性实验项目，以提高实验课程的学术前沿性和技术性，增强学生及教师的科研创新能力。3.队伍建设与培养：学校及学院有关部门应当在经费及工作量上采取适当倾斜措施，以鼓励经济类实验教学及科研工作的开展，并采取“上挂横联，内提外引”的办法，加强实验室教师队伍建设。4.实验教学科研规划：（1）以教学改革为主线，按照“名教授带实验、名课程加实验”的思路，构建具有南开特色的实验教学体系；（2）加大实验教学资源库的建设投入，带动实验项目的设计与更新，深化教学内容的改革，完善实验教学模式；（3）以培育创新型、研究型人才为指导思想，进一步整合教学资源，构建国内一流、世界先进的跨专业、综合性经济学科实验教学平台；（4）把握实验经济学理论研究动向，与世界理论研究前沿同步，针对国民经济中出现的新现象、新课题，运用实验经济学研究方法加以阐释并提出咨询建议。5.经费来源与管理:（1）学校、学院应该理顺资金投入渠道，建立稳定的经费来源，采用多元化投资方式，加大和保证经费投入。（2）明确了经费的申请、审批和使用的程序。6.加强实验教学中心的日常管理与技术建设：建立实验教学考评与质量保证体系，加强网络技术环境建设和网络教学资源建设，保证实验教学有序进行。

在学校政策的支持下，通过教学、科研、管理体制和管理模式以及实验室环境和硬件软件等各个方面的建设，中心逐步建立起了一套与经济学学科发展和人中心的建设取得了丰硕的成果。2007年，经济实验教学中心被评为天津市高等学校优秀教学实验室。2008年中心被评为国家级实验教学示范中心。“经济实验教学中心的建设与实践”荣获了南开大学2006至2008年度教学实验室管理成果特等奖，“经济学科实验教材研究创新与实践”项目获得南开大学2006至2008年度实验教学技术成果一等奖。“经济实验教学综合改革项目”荣获南开大学2008年教学成果一等奖。中心主任李秀芳教授在2008年南开大学首届实验教学工作会议上做专题发言，介绍中心的建设经验和成就。2009年中心还被评为“天津市教育系统工人先锋号”先进集体。中心今后将持续加强建设和管理，进一步创新实践教学体系和内容的改革，探索经济学科的实验教学和管理模式，将实验室建设成为经济学专业实验教学和专业教学实习的重要实践基地；成为培养创新素质和能力，教学模式多样化和教学手段现代化的重要基地。