南斗六星是古代中国神话和天文学结合的产物。南斗六星分别为天府星、天梁星、天机星、天同星、天相星、七杀星。人马座的一部分恒星，六颗亮星在南天排列成斗（或勺）形。南斗六颗星名由斗宿一、斗宿二、斗宿三、斗宿四、斗宿五、斗宿六，排列成像斗杓形状，古代中国称它为南斗六星、因其外形而素负盛名，这个区域在二十八宿中属于斗宿。

有北斗自然就有南斗。南斗六星位于人马座，与西北方向的北斗、小北斗遥相呼应。这六颗星分别是天府、天梁、天机、天同、天相、七杀，南斗六星没有北斗那么亮，也没有那么大，一般只能在南方低空看见，但重要性却一点也不低。南斗六星所在的人马座是一个黄道带星座，这个星座是夏季夜空中最容易辨识的星座之一。在每年的北半球夏季，人马座将会出现在南方的天空中。银河系中心位于这个星座，银河在其中看起来最大最亮。

在中国古代，一直认为“南斗六星，主天子寿命，也主宰相爵禄之位。”而中国神话中有“北斗主死，南斗主生”的说法，在道教中的南斗六星君就是司命主寿：第一天府宫，为司命星君；第二天相宫，为司禄星君；第三天梁宫，为延寿星君；第四天同宫，为益算星君；第五天枢宫，为度厄星君；第六天机宫，为上生星君。从以上六星职司也可看出南斗格星都主人的延寿解厄，富贵官禄。其中第三星天机为尽善尽美之星，是智慧与益寿之宿，应此星的人聪明绝顶，才华无双。而七杀直接掌握生死，应此星的人数中可为大将，司命权柄，但早年注定历尽艰辛，须得贵人护佑才行，是南斗六星中唯一有些凶险的星辰。

古越国别称：印天之兆，牵牛南斗。（《越绝外传计倪第十一》）；越故治，今大越山阴，南斗也。（《越绝外传记军气第十五》）。越，南斗也。吴，牛、须女也。（清俞樾《〈越绝书〉札记》）。《史记·天官书》：“南斗为庙，其北建星，建星者，旗也。” 张守节 正义：“南斗六星，在南也。”《文选·左思<吴都赋>》：“仰南斗以斟酌，兼二仪之优偓。” 刘逵 注引《天官星占》：“南斗之爵禄，其宿六星。” 清 袁枚 《新齐谐·飞星入南斗》：“君辈不知天文者，虽见飞星入南斗亦无害。” 《隋书·高帝纪上》：“ 尉迥 猖狂，称兵 邺邑 ，欲长戟而指北阙，强弩而围南斗。” 张际亮 《送云麓督粮粤东》诗：“便使储胥富 五羊 ，要持节钺指南斗。”星名南斗：星名，浔阳郡属南斗分野，庐山在晋当阳郡星子县西北，故称南斗傍。

南斗六星由天府星（南斗第一星，天文学称斗一，古名令星），天梁星（南斗第二星，天文学称斗二，古名荫星），天机星（南斗第三星，即斗三，古名善星），天同星（南斗第四星，即斗四，古名福星），天相星（南斗第五星，即斗五，古名印星），七杀星（南斗第六星，即斗六，古名将星）组成。

斗宿对应的人马座恒星为：

斗宿一：人马φ

斗宿二：人马λ

斗宿三：人马μ

斗宿四：人马σ

斗宿五：人马τ

斗宿六：人马ζ

南斗六星君，正是管理世间一切人、妖、灵、神、仙等生灵的天官。南极长生大帝玉清真王，是南斗六星君的顶头上司。因此南斗六星君的六宫都隶属于南极长生大帝管辖。

宫殿所住神仙

第一天府宫：司命星君

第二天相宫：司禄星君

第三天梁宫：延寿星君

第四天同宫：益算星君

第五天枢宫：度厄星君

第六天机宫：上生星君

“小子，你快玩儿完啦！”听到管辂一说，刚满19岁的颜超吓了一大跳—如此年轻就大限将至？可耳闻管辂有通晓阴阳、未卜先知的本事，是三国时期有名的方士，看样子不是在开玩笑。颜超急忙追问化解办法，于是管辂让他去行贿山里的神仙。

颜超带了美酒鹿肉进山，正遇两位老仙对弈。按照规定，神仙是不许擅自受贿的，但二仙厮杀正酣，一时嘴馋，把颜超带来的酒肉吃了个精光。没办法只好替人办事：坐北边的老仙拿出一个生死簿，坐南边的老仙查到“颜超一十九岁”，便大笔一挥，改成“九十九岁”。故事中这二仙便是北斗和南斗，北斗主死，南斗主生，如今我们要在夜空中找到南斗，只要顺着银河最亮的地方看去，便有六颗星组成一个斗状，这便是南斗，也就是“斗宿”。

被《正统道藏》列为众经之首，万法之宗的《度人经》，据说是三国吴时太极徐真人传下，在里边即有提到：“南斗注生，北斗注死。” ，道教吸收后将南斗六星神格化，成为司命主寿的六位星君。《上清经》云：南斗六星，第一天府宫，为司命星君；第二天相宫，为司禄星君；第三天梁宫，为延寿星君；第四天同宫，为益算星君；第五天枢宫，为度厄星君；第六天机宫，为上生星君，总称六司星君。专门奉祀南斗星君的庙宇称南斗星君庙。因南斗专掌生存，故中国民间又称为“延寿司”。而道教称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。