南方菟丝子（Cuscuta australis R. Br.）是旋花科菟丝子属的一年生寄生草本。茎缠绕，金黄色，纤细，无叶；花序侧生，少花或多花簇生成小伞形或小团伞花序，苞片及小苞片均小，花梗稍粗壮，花萼杯状，长圆形或近圆形，花冠乳白色或淡黄色，裂片卵形或长圆形，雄蕊着生于花冠裂片弯缺处，边缘短流苏状，子房扁球形，柱头球形；蒴果扁球形，下半部为宿存花冠所包，成熟时不规则开裂；种子，淡褐色，卵形；花、果期6—8月。因种子入沸水浸泡开裂后，可见白色卷旋状和胚伸出种皮外，状如叶丝，故名“南方菟丝子”。

旋花科菟丝子属的一年生寄生草本。茎缠绕，金黄色，纤细，直径1毫米左右，无叶。花序侧生，少花或多花簇生成小伞形或小团伞花序，总花序梗近无；苞片及小苞片均小，鳞片状；花梗稍粗壮，长1-2.5毫米；花萼杯状，基部连合，裂片3-4-5，长圆形或近圆形，通常不等大，长约0.8-1.8毫米，顶端圆；花冠乳白色或淡黄色，杯状，长约2毫米，裂片卵形或长圆形，顶端圆，约与花冠管近等长，直立，宿存；雄蕊着生于花冠裂片弯缺处，比花冠裂片稍短；鳞片小，边缘短流苏状；子房扁球形，花柱2，等长或稍不等长，柱头球形。蒴果扁球形，直径3-4毫米，下半部为宿存花冠所包，成熟时不规则开裂，不为周裂。通常有4种子，淡褐色，卵形，长约1.5毫米，表面粗糙。花、果期6—8月。

南方菟丝子分布于中国吉林、辽宁、河北、山东、甘肃、宁夏、新疆等地，亚洲、马来西亚，印度尼西亚以至大洋洲等地均有栽培。寄生于海拔50-2000米的林缘、灌从中、田边、路旁、平原、荒地、坟头的豆科、菊科蒿子、寥科、蘸科、马鞭草科牡荆属等草本或小灌木上。

喜高温湿润气候，对土壤要求不严，适应性较强。遇到适宜寄主就缠绕在上面，在接触处形成吸根伸入寄主，吸根进入寄主组织后，部分组织分化为导管和筛管，分别与寄主的导管和筛管相连，自寄主吸取养分和水分。菟丝子一旦幼芽缠绕于寄主植物体上，生活力极强，生长旺盛，最喜寄生于豆科植物上。

菟丝子以种子繁殖和传播，菟丝子种子成熟后落入土中，休眠越冬后，竖年3-6月间温湿度适宜时萌发，幼苗胚根伸入土中，胚芽伸出土面，形成丝状的菟丝子。

菟丝子人工栽培与豆科植物混种，育期约100天左右。其种植技术是，采种与种子处理于6月中下旬，先播大豆，后播菟丝子，与大豆混播。在整好的畦面上，按行距30厘米先开沟条播大豆。用豆种量180-225千克/平方公顷（比常规大豆播种量约多1倍）。大豆出苗后要精心管理，确保全苗、齐苗，这是栽培菟丝子寄主植物的关键。首先要使大豆生长旺盛，才能为菟丝子提供良好的寄主植物。待大豆株高20-25厘米时，约15天左右，即可播种菟丝子，切勿早播，否则菟丝子出苗后，找不到寄主植物就要枯死。菟丝子播种在大豆豆棵株旁，越靠近豆棵越好，播时在大豆苗株旁顺畦开沟，将菟丝子种子与细沙混拌均匀，然后均匀撒人沟内，覆盖细肥土，以不见种子为宜，播后经常保持土壤湿润，7天左右即可出苗，用种量为22.5千克/平方公顷。

南方菟丝子是一味平补肾、肝、脾之良药，临床主要应用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕、目暗便溏之肾阴阳虚、胎动不安等证。南方菟丝子甘、温，归肾、肝、脾经，具有滋补肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻之功效，始载《神农本草经》，被列为上品。甘味一般具有滋补作用，甘辛微温，禀气中和，既可补阳，又可益阴，具有温而不燥，补而不滞的特点。固精安胎与性激素样作用。中医认为肾为先天之本，内寓元阴与元阳，是人体生殖发育的根源，脏腑机能活动的原动力。

菟丝子是一年生攀缘性的草本寄生性种子植物，园林植物受其寄生危害，轻则影响植物生长和观赏效果，重则致植物死亡。症状特点：苗木和花卉均可受菟丝子寄生危害。花卉苗木受害时，枝条被寄生物缠绕而生缢痕，生育不良，树势衰落，观赏效果受影响，严重时嫩稍和全株枯死。成株受害，由于菟丝子生长迅速而繁茂，极易把整个树冠覆盖，不仅影响花卉苗木叶片的光合作用，而且营养物质被菟丝子所夺取，致使叶片黄化易落，枝稍干枯，长势衰落，轻则影响植株生长和观赏效果，重则致全株死亡。病原及危害特点：菟丝子的寄生范围较广，可寄生于豆科、茄科、蔷薇科、无患子科等许多科的木本和草本植物，其根已退化，叶片退化为鳞片状，茎为黄色丝状物，纤细，肉质，绕于寄生植物的茎部，以吸器与寄主的维管束系统相连结，不仅吸收寄主的养分和水分，还造成寄主输导组织的机械性障碍，其缠绕寄主上的丝状体能不断伸长，蔓延。

防治菟丝子应以人工铲除结合药剂防治，具体应抓好下述环节。加强栽培管理：结合苗圃和花圃管理，于菟丝子种子未萌发前进行中耕深埋，使之不能发芽出土，（一般埋于3厘米以下便难于出土）；人工铲除：春末夏初检查苗圃和花圃，一经发现立即铲除，或连同寄生受害部分一起剪除，由于其断茎有发育成新株的能力，故剪除必须彻底，剪下的茎段不可随意丢弃，应晒干并烧毁，以免再传播。在菟丝子发生普遍的地方，应在种子未成熟前彻底拔除，以免成熟种子落地，增加竖年侵染源。喷药防治：在菟丝子生长的5~10月间，于树冠喷施6%的草甘磷水剂200-250倍液，（5-8月用200倍，9-10月气温较低时用250倍）施药宜掌握在菟丝子开花结籽前进行。也可用敌草腈0.25千克/亩，或鲁保1号1.5-2.5千克/亩，或3%的五氯酚钠，或3%二硝基酚防治。最好喷2次，隔10天喷1次。

纯净的菟丝子呈灰棕色或黄褐色，表面光洁；掺假的表面呈土色，颜色晦暗。

取少量菟丝子放入手掌心，用另一手拇指用力搓捻，菟丝子质坚实，不易捻碎；如掌心有土末，说明掺有土块。

取少量菟丝子放入透明玻璃容器中，浸泡一段时间，菟丝子吸水体积膨大；掺有水泥粒、沙粒、泥块的，会沉入容器底部，水泥粒、沙粒不会膨大，泥块会很快溶散并使液体变浑浊。

取少量菟丝子用沸水浸泡后，表面有黏性；加热煮至种皮破裂时，露出黄白色卷须状的胚，形如吐丝，即为正品。