南极座（拉丁文：Octans，意为
八分仪），本作八分仪座，是一个由法国天文学家
拉卡伊（Nicolas Louis de Lacaille）所命名的南天
星座，象征航海仪器
八分仪。此星座缺乏亮星，并不明显。南极座引人注目的地方是这个天区包含了南天极。
南极座σ星(5.4星等，白色)就是
南极星，它大约偏离南极1度。南极座σ星是最接近南天极而肉眼可见的星，因为这颗星太暗淡，所以不足以用作导航的极星。它对导航作用极小，因为它位于肉眼可见范围的极限，且需要理想的观察条件。北半球的北极星比它要亮20倍左右。
这是一个绕着南天极转动的
拱极星座，所以于
南半球任何月份的晚上皆可见到。若以南极座最亮的三颗星的
赤经计算，它们中天位置最高的月份是十一月，所以这月份是观看南极座的最佳时间。
阿比·尼古拉斯·德·拉凯勒于1751年-1752年间的又一命名贡献，为了纪念八分仪的发明曾被命名为八分仪座，它是
六分仪的前身，1730年由约翰·哈雷发明并用于测定星体的位置。
小熊座有
北极星，可惜的是南极座的星都很暗，没有与北极星相比美的南极星。肉眼能观测到的最靠近南天极的恒星，是1颗5等星。
尽管如此，仍然可以根据南极座附近的星座和亮星的位置，大致确定
南天极的位置。例如，由
波江座的
水委一和
半人马座的
马腹一连线的中点；由
船底座与
船帆座之间的“假南十字”和
孔雀座的
孔雀十一连线的中点；由苍蝇座的一对眼睛
蜜蜂三和蜜蜂一与
小麦哲伦星云连线的中点；
天狼星和
老人星连线向南延长1倍距离；
南十字座的“十”字形的一竖向南延伸4倍距离等。当然这些观测方法，都只能在南半球中纬度以上地区进行。
南极座σ是最接近南天极而肉眼可见的星，但这颗星太暗淡所以不足以用作导航的极星。幸而，
南十字座的长轴指向南极，可作为天空中找寻南天极的参考。
南极座(Octans)内主要的亮星，它们大多比5视星等亮。我们将依据星座内亮星的亮度，依序以希腊字母的排列顺序命名，星座内较亮的星除了标示星座名称之外，附加上α(Alpha)、β(Beta)、γ(Gamma)、δ(Delta)、ε(Epsilon)、ζ(Zeta)、η(Eta)、θ(Theta)、ι(Iota)、κ(Kappa)、λ(Lambda)、μ(Mu)、ν(Nu)、ξ(Xi)、ο(Omicron)、π(Pi)、ρ(Rho)、σ(Sigma)、τ(Tau)、υ(Upsilon)、φ(Phi)、χ(Chi)、ψ(Psi)、ω(Omega)等标示之。并表列它们在天球上的坐标位置、亮度、与我们的距离、视觉观测大小、光度(相当于太阳的发光倍数)，以及亮星发光谱线等特征。
包含南极座在内的
近南极星区因明清时期中国首都地处北方无法观测，直至西学传入才有划分
星官。近南极星区总计有23个星官，其中星官异雀有南极座的一颗星
异雀五（南极座δ），蛇尾有南极座的三颗星
蛇尾二，
蛇尾三，
蛇尾四。