在南极辐合带中，来自南极大陆的几乎不含盐的冷水向来自温暖地区含盐较高的温水之下流动。这样，南极辐合带不仅是一条海洋地理界线，同时也是一条海洋生物学界线。在辐合带以南，所有的生物都生活在一种非常特殊的环境中，形成独特的
海洋生态系统。因此，南极辐合带是一条环绕南极大陆的
海流、
水温、
盐度及生物的跃变带。
以南极辐合带(南纬50°～60°之间)为界。往南与
太平洋、
大西洋和
印度洋的南端部分构成
南大洋。总面积约3800万平方千米。
南极辐合带是一条非常明显的自然地理
边界。这里是向北流动的南大洋表层水(0一300米水深)与向南流动的温暖的大洋水相遇的地方，为海水温度、盐度的跃变带，两边的
海洋有特别明显的
差异。辐合带的地理位置在南纬48°~62°之间，是个不规则的
圆圈。在印度洋、大西洋一侧的南纬50°附近，在太平洋一侧的南纬55°~62°之间。