明成化七年(1471)，运河分为三段管理，通州至德州为北段，德州至沛县沙河为中段，沛县沙河至江苏仪真瓜洲为南段。．此书专记南段治理情况，故名。《南河志·疆域》：“成化间南河所辖自沙河至仪真。嘉靖四十五年自珠梅闸至仪真。万历五年别设中河郎中，则南河分司止营淮扬河道。”朱国盛于天启五年(1625)以工部郎中管理南河，在任期间创为此志。自敕谕至公移，凡三十三门。于黄、淮诸水疏治事宜颇为详析。书成于崇祯六年。
朱国盛字敬韬，号云来，松江华亭(今上海市)人。万历三十八年(1610)进士，官至工部尚书。见《
启祯野乘二集》。