抗日战争时期八路军第120师第359旅在南泥湾开展的大规模生产活动。目的在于克服经济困难，实现生产自给，坚持持久抗战。
南泥湾位于陕北延安东南50余千米的黄龙山区，原是一片荆棘丛生的荒野，但土质肥沃，可耕面积较大，适于大规模垦荒生产。
1941年初，八路军第120师第359旅奉命开进南泥湾地区，一手拿枪，一手拿锄，实行“屯田政策”。在生活条件极为艰苦且资金十分困难的情况下，指战员自己动手建窑洞、搭帐篷、挖野菜、制农具，逐步解决了吃住和生产资料问题。为掌握当地耕作技术，他们派出人员向边区劳动英雄学习撒种、施肥、留苗等农作技术。经过2年的努力，农业、工业、运输业等各项生产都取得了显著成果，共垦荒播种3.8万亩，收获细粮4250石。1943年，南泥湾开展了规模更大的生产运动。全旅上下一律参加生产劳动，各级领导以身作则，广泛开展劳动竞赛，极大地激发了指战员的劳动积极性。这一年，垦荒播种10万多亩，收获细粮1.2万石，畜牧业和工商业也有很大发展。1944年，生产规模进一步扩大，累计垦荒种地达到26.1万亩。当年10月，主力部队南调，所余部队不足4000人，完成秋收任务有困难，遂将一部分土地移交兄弟部队和边区各机关管理。这一年全旅收获粮食2万多石。
第359旅在南泥湾地区开展的
大生产运动中，认真贯彻执行了中共中央“自力更生”“自己动手，克服困难”的方针，以农业为第一位，工业与运输业为第二位，商业为第三位。较大规模的工业、运输业和商业由旅部直接经营，农业、畜牧业和小的工商业由团直或连队经营。从1942年起，旅、团两级组织了生产委员会，并配备了管生产的专职干部，团设生产副官，营、连两级分别设经济副营长、副连长。为使战斗、生产、学习相互兼顾，在时间和分工上作了科学调配，训练与生产的时间比例一般为8∶4（8个月训练、4个月生产）或8∶3（另有1个月机动）。为做好经常性的田间管理工作，每个连组织几个乃至十几个人的农作劳动小组，从事固定性的田间劳作，农忙时广大战士突击劳动。在分配上，全旅实行统一计划、统一供给制度，避免苦乐不均。收益分配实行盈利分红、公私两利政策，各项生产收入按比例分红，对超额完成任务者有超额奖。例如每人生产细粮6石1斗，公家得4石1斗，个人得2石；在完成计划指标外，个人的小种植收益全部归己。坚持生产与节约并重，例如规定2年发3套单衣，3年发2套棉衣，被服领新交旧，不交不发。
第359旅经过几年的艰苦奋斗，创造了大量财富。不仅完成了生产自给任务，而且在农业、工业、运输业和商业等方面取得很大成绩，打下了能够达到完全自给的经济基础。在农业方面，1941～1944年累计生产粮食3.6万余石，除自食外还上交边区政府1万石。到1944年，每人每月可自给肉食3～4斤，蔬菜45斤左右。在工业方面，建起了年产土布9000多匹、毛毡近千床、毛巾2000余打的纺织厂，年产单衣、棉衣3.7万套的服装厂，年产单鞋、棉鞋3.7万双的制鞋厂。还建成了肥皂厂、榨油厂、木工厂、铁工厂、皮革厂、造纸厂等。1943年，全旅指战员都穿上了自制的粗呢衣服。综合计算，经费自给率达到：1941年78.5%，1942年90.3%，1943年93.3%。通过生产劳动，逐步实现了丰衣足食，减轻了人民负担，培养了自力更生、艰苦奋斗的作风，支援了边区建设，为抗日战争胜利作出了贡献，为全军和各抗日根据地树立了“自己动手，丰衣足食”的榜样。
八路军第359旅艰苦奋斗的创业精神被誉为“
南泥湾精神”，成为教育全国人民发扬艰苦奋斗光荣传统的宝贵精神财富。