《南海十三郎》是由郑伟文、冼志伟执导，杜国威、余德伟等编剧，林韦辰、田蕊妮等主演的战争剧。该剧于1999年11月22日在中国香港首播。

在香港街头，一群人在听一个说书人讲故事。一辆警车开来，以妨碍交通为名将说书人带回警局。有两个人为了继续听故事而跟警察动手，为的是能和说书人一起被带回警局。说书人说的是多年前一个著名的粤剧编剧南海十三郎的故事。十三郎生于广东南海，在家中排行十三，父亲是江太史公。在一次慈善舞会上，十三郎对上海女子莉莉一见钟情，并追随其到上海，但莉莉对他并无好感。

《红绡夜盗寒江雪，痴人正是十三郎》

“心声泪影女儿香，燕归何处觅残塘。红绡夜盗寒江雪，痴人正是十三郎。”电影在街头艺人的吟唱声中开始，为我们讲述一个天才的故事。他的名字叫做南海十三郎。

1914年，南海十三郎出生于广东南海一个贵族家庭，后至香港求学。他性格偏执、内心单纯，自幼对粤剧深深痴迷，二十岁时为粤剧名伶薛觉先撰写剧目《寒江钓雪》一炮而红。凡是由他编剧的戏，一经上演便极度火爆，往往一票难求。

张爱玲在《天才梦》一文中写道：“我是一个古怪的女孩，从小被视为天才。除了发展我的天才外别无生存的目标，然而当童年的狂想逐渐退色的时候，我发现我除了天才的梦之外一无所有——所有的只是天才的乖僻缺点。世人原谅瓦格涅的疏狂，可是他们不会原谅我。”

实际上，刻薄的世人谁也没有原谅：他们只能买珠还椟的接受天才们的作品，从中敲骨吸髓的攫取营养。对于活着的艺术家，他们没有兴趣。这才有了张爱玲的无所容身和南海十三郎难以启齿的半世漂泊。

很多年以后，孤独潦倒的南海十三郎，在茶馆中偶遇已成为粤剧大师的唐涤生。在师徒相认的一唱一和中，生锈的才华在此刻被唤醒。他浑浊的眼睛刹那变得清澈，起身要逃走，双手却已被阿唐紧紧握住。

临别前，唐涤生送给他一张戏票，是《再世红梅记》的首场演出，嘱咐他一定要来。但那一夜，南海十三郎欣然赴约所看到的，只是一个用白布蒙着，被人抬出来的唐涤生。他生平唯一的知己，突发脑溢血，死在戏院，年仅四十二岁。

唐涤生的作品《紫钗记》中有这样流光溢彩的唱段：“携书剑，滞京华。路有招贤黄榜挂，飘零空负盖世才华。老儒生，满腹牢骚话。科科落第居人下，处处长赊酒饭茶。问何日文章有价？混龙蛇，难分真与假。一俟秋闱经试罢，观灯闹酒度韶华，愿不负十年窗下。”我曾试图从中牵强附会的窥见南海十三郎的经历，却只看到无限的悲怆像眼泪一样，从字里行间流露出来，溢满纸面。

与早逝的唐涤生相比，南海十三郎的悲剧在于他活着，并且活得太长太久。他的心，如同狄兰·托马斯的诗句：“太高傲了，以至不屑去死。”他不得不目睹生平唯一知己的夭折；不得不听闻父亲在文革中被迫害致死的噩耗；不得不成为一段又一段动荡历史的见证人，并以疯癫抵挡这个越来越光怪陆离的世界——只有在痛彻骨髓的片刻，才显露出慑人的清醒。他曾受尽高处不胜寒的苦，又被人一脚踢开，如同一个时代的弃儿。他被蔑视，被人厌弃，饱受折磨和悲哀，在知情者面前犹如掩面的人，在不知情者面前形如虚无。

生命因拖沓得太久而感到疲惫，死亡是上苍赋予我们的最终关怀。在那个寒冷的冬夜，人们发现一位衣衫褴褛的老人倒在街边，面容安详，已经没有了呼吸。黄沾饰演的警察局长接到报案，认出这个人就是一代粤剧大师：南海十三郎。他默默找来一双鞋，穿在老人赤裸而冰冷的脚上，黯然送他最后一程。那一年，已经到了与我们如此接近的1984。它已经过去了二十多年，但由于一切人物和事件，它显得那么伸手可及。

《晚安，北京》中说：“1984年是一个伟大的年份，乔治．奥威尔的《1984》，1985年是《时代周刊》上的邓小平，1986年是崔健的中国——七零人聆听的中国。”

而对于飘摇中的香港，1984早已不是粤剧的时代，它浸泡在巨星的风采与纸醉金迷的歌声中。那是一个如此包容而多变的香港，滋养着无数以艺术为借口、索要名利的大师或骗子，却无情的默许了一个曾造就出时代之音的天才暴死街头。令人难以容忍的是，电影没有说谎，这一切都是真的。当意识到这一点，我在瞬间摒住呼吸，感到心灰意冷，并不打算原谅任何人。

唯有聆听他的作品，那些令人销魂的粤剧唱段：《寒江钓雪》、《女儿香》、《燕归人未归》，这是南海十三郎用生命谱写的天籁。而当他手执纸扇、有板有眼的唱念做打，则是电影中最温暖人心的片刻。

影片采用了香港电影传统的戏谑手法，几近将一个天才的悲剧演绎成闹剧。他如同受惊的孩子任由世人肆意摆布，即使在电影中也不能幸免。他不能被理解和宽恕，就像他随身携带的那幅画：《雪山白凤凰》。只有心无杂念的孩童惊叹其中的美，而心有尘土的人只看到了满纸空白。

南海十三郎的故事在影片中由一个落魄的说书人娓娓道来：在喧闹的夜市，他把故事讲给路人们听，被冠以阻碍交通的无端罪名。在警察局里，他把故事讲给看守们听：引人入胜的情节软化了坚硬麻木的心，令这些平日里稍显冷血的人欲罢不能。当他被保释出来，人们追问他与南海十三郎的关系，他说：“这只是一个穷困潦倒的编剧，在讲述另一个穷困潦倒编剧的故事。”

穿越光影，投射现实，我们清楚地看到：本片编剧杜国威，正是那个引领着我们欢笑或哭泣，用故事打出有关生命精妙比喻的说书人。感谢他丰富的阅历和传奇的笔法，带给我们像《南海十三郎》与《我和春天有个约会》这样令人叹服的杰作。