南湖广场是集文化休闲、绿化旅游、市民休闲为一体的城市综合性广场，东西向宽260-310米之间，南北向长460-520米，总用地面积16万平方米。从南湖大道南端往南湖麦子港北岸依次分为文化集会、主题雕塑、音乐喷泉、林荫休闲、亲水平台和东区绿化等6个功能区。
为了使南湖广场成为全国一流的综合性广场，广场建设总体方案的确定先后历时一年，经国内多家一流设计单位竞标、八易其稿，最后由
中国城市规划设计研究院设计。为了确保南湖广场建设的高标准、高品位，工程于2002年春节前建成。
途径公交车：游1路（南湖广场下车）、3路（南湖广场/巴陵公司下车）、24路（南湖广场/市财政局下车）、29路（南湖广场/楼区疾控中心下车）、31路（南湖广场/楼区疾控中心下车）、32路（南湖广场下车）、35路（南湖广场下车）39路（南湖广场/巴陵公司下车）、50路（南湖广场下车）
南湖多湾多汊，港湾曲折幽深，湖水清澈明净，湖内小岛峙立，湖岸群峦起伏。南岸有一山，形如巨龙，名叫龙山，每年岳阳汨罗江国际龙舟节即在此举行，游人泛舟湖上，可饱览无边风月。湖内设有各种游船。
南湖风光极其秀丽，西通洞庭，南临赶山、龟山、北接金鄂山、白鹤山，湖水漫延交错，在峰峦之间回叠，波映峰景，情趣盎然。湖中产鱼，岸畔产茶，鱼肉鲜美，茶叶香馨。因而，自古以来，南湖就成为文人泛舟品鱼喝酒、饮茶吟诗的最佳场所。唐时张悦贬谪岳州，经常召来很多文人在湖中唱和。诗仙李白好像对南湖情有独衷，他吟出的“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。”“且就洞庭赊月色，将船买酒白云边“简直就是一幅活生生的丹青画”。而其“水闲明镜转，云绕画屏移”更是以白描的手法来直接赞美南湖。
“一龙赶九龟”是指龙山与龟山的合景。在南湖南岸，龙山前有九个独立小岛（即龟山），形成的景象好似一条龙在追赶九只乌龟，故以“一龙赶九龟”命名此景。此外，还有“九龟赶一癞”景观，同“一龙赶九龟”的成因相同，癞蟆山位于南湖南出口，其状若蟆蹲坐，其后是九个小岛组成的龟山，一起赶来望运河，便形成九只乌龟追赶一只蛤蟆的景象。
在南湖大道的尽头修建了宽广辽阔的南湖广场。广场上绿化精美，草坪、树墙、鲜花排布有序、色调和谐，中心有大型彩色音乐喷泉。广场之南即为南湖，近水远山，风光奇秀。南湖东岸为岳阳博物馆。南湖广场与南湖公园连成一体，宽阔辽远，水天相接，山影桥涵，鲜花绿树，风光旖旎，真是一处旅游休闲的胜地。