南溪河发源于
蒙自县东部的
鸣鹫镇，上游称北溪河，在经过
芷村镇的庄寨水库后叫南溪河，属
红河水系，是红河的
二级支流。流域面积包括
红河哈尼族彝族自治州东南部和
文山壮族苗族自治州西南部的约60平方公里。从芷村镇开始，南溪河就一直和
昆河铁路相依相伴，最终在
河口瑶族自治县汇入红河，支流有
那么果河等20余条。
河口由于地处边防
要塞，从
东汉以来，历代王朝都曾在此设置过郡、县与特区的建制，派有重兵在此扼守。故它不仅有着悠久的历史，而且有着各族人民光荣的斗争传统。1885年，在苗族首领项崇周的领导下，曾以长矛、大刀，把武装侵略马关至般头一带的法国侵略者打得焦头烂额，保卫了祖国的神圣领土。1908年，孙中山先生命令黄兴等人曾在此发动了有名的“
河口起义”。解放战争期间，瑶苗人民也曾联合袭击国民党军队，给反动派以沉重打击。在对越自卫还击的战斗中，河口各族人民积极响应党和政府的号召，踊跃支前，作出了贡献。
南溪河一路上的景点大大小小有近10个，有
缘狮洞、滇越铁路五家寨人字桥、莲花洞石刻、
大围山国家级自然保护区、
花鱼洞国家森林公园、
南溪河漂流等都是开发少或待开发的，且人流量少，富有自然之趣。在于位于中国与越南交界处，还有宏伟的南溪河大桥，中间有两座大桥：滇越铁路大桥，滇越公路桥，这两座桥是从河口唯一的出境方式。
南溪河两岸热带原始沟谷雨林景观，由于海拔低，气候炎热，雨量充沛，森林资源得天独厚，动植物和物产丰富，种类繁多，尤以江河、溶洞景观、瑶族风情著称，现辟建南溪河省级风景区。旅游部门还开通了河口至越南老街、甘塘、宫楼、河内、海防等地的旅游路线，游客可观赏中越铁路大桥，到越南的老街、河内等地观光旅游，是观光旅游、边贸购物、生物考察的风景名胜区。
河口南溪河风景名胜区位于河口瑶族自治县境内，由
南溪河、
桥头、
沙坝、
瑶山、
大尖山、县城中越边贸口岸六个片区组成，总面积约100平方公里。景观特征：有中越边贸口岸和越南商品一条街；有南溪河灰岩热带原始沟谷雨林景观；有花鱼洞巨泉景观；有瑶族民族风情；有四连山古炮台文化遗存和边关风光。交通极方便，是旅游观光、边贸购物、跨国旅游、地学研究，生物考察的极好去处。
南溪河32公里的漂流，可分为上、中、下三段。从牛郎滩起漂，沿南溪河风景区而下，上段约五六公里，水急滩险，集中了6个险滩和40多个急滩。中段波平水缓。下段八九公里，是中越边界河，到河口县城中越大桥上岸。
因其地处红河与南溪河交会口，故此得名。河口县城与越南的老街市隔河相望。它是云南的南大门，也是我国的边陲重镇之一。 由于自然地理原因，境内气候迥异。最高气温达40.9℃，最低则为2.1℃。夏日长，湿度大，雨量充沛。高山地区，森林密布，生长着云杉、柚木、美丽木等名贵木材和虎、豹、熊、鹿、白鹇、金丝猴等珍禽异兽。河谷地带，既有种植一年两熟的水稻和包谷、黄豆、花生等农作物，又有橡胶、胡椒、肉桂、香蕉、菠萝等经济林木和水果。以盛产橡胶闻名全国的国营农场，即建于此。