南美切叶蚁属是一种不正规的译名,正规的中文正式名应该是芭切叶蚁属(Atta)。该属隶属于
切叶蚁亚科,由19个种或
亚种组成。分布于美洲地区,国内无分布。芭切叶蚁属是真正意义上有切叶习性的
切叶蚁,用新鲜的叶片培养真菌为食,拥有巨大复杂的地下巢穴。
芭切叶蚁属(Atta),是真正能够切下叶片的一类蚂蚁,分布于南、北美洲,蚁群数量十分庞大,是少数能与
行军蚁对抗的物种。它们将叶子切下带回巢穴种植真菌,真菌用来喂食幼虫。工蚁也吃水果、糖水等食物。
该属蚂蚁一般不攻击其他蚂蚁和生物,如果遇到威胁会强力反击,且对同样会切叶的种类有敌意。
上颚十分锋利,大型工蚁可以轻易把人咬出血,即使是中、小型工蚁的咬合也可以让人感觉到明显的痛感。
芭切叶蚁和它们种植的真菌是互不可缺的共生关系。这种蚂蚁切下植物的叶片、花瓣等进行加工,作为栽培真菌的基质。真菌是幼虫的唯一食物。工蚁在短期可以靠其他一些食物补充体力,但是也不能长期缺少菌圃。
1.芭切叶蚁的背部至多有3对,共6根明显的背刺,而
顶切叶蚁属(Acromyrmex)通常有4对,共8根。
巨首芭切叶蚁(Atta cephalotes):该种为芭切叶蚁属的
模式种。