1985年9月4日，民主运动家金钟泰（
朴元尚饰）和家人在从澡堂回家的路上，被警察押解走。这之前，他经常被人这样带来领去，频频遭到传唤，总是可以有惊无险地过关。但这次，他被带到了南营洞的对共分室。金钟泰被冠名以“赤色分子”接受残酷的拷问。从那天起，在这个逼仄的拷问室内，他经历了人生最残酷的岁月，那个外号“葬仪社”的拷问专员登场，在韩国的政治史上留下了惊心动魄的22天。
南营洞是1980年光州事件之后，韩国军政府专门关押审讯民主化运动人士的秘密地点，这里包括安企部、西冰库洞的保安司令部等。很多民运人士都曾被押往此处，接受惨绝人寰的严刑逼供，甚至惨死在那里。其中就包括民运领导人——金槿泰，作为领导者的他在南营洞经历了22天的非人生活，对其严刑拷打的刑讯官叫李根安。后来，他将自己在南营洞22天的惨痛经历整理成手稿出版。导演郑智泳所依据的正是金槿泰的自传性手稿。2012年2月，郑智泳在忠州友人的农场，仅用了一个月的时间，便完成了剧本的初稿。
2005年10月以后，在警方人权保护中心的倡议下，“南营洞”对外开放。但原先这里的很多设施都已经被拆除，置景组已不可能对照地如法炮制，只能根据金槿泰的手稿以及幸存者的回忆来设计制作道具和置景。从门环、天棚、铁丝网、到淋浴器等，几乎都是严格遵循仅有文献资料设计制成，而对于“李斗焕”独创的、名为“七星板”的刑具，由于没有留下图片资料，剧组也只好凭借想象制作了一个类似桌子样的模型，其功用就是可以固定受刑人，以便进一步拷问，如果拷问致死，可以直接将尸体移走。
导演郑智泳真实还原了那段残酷的历史，严刑逼供的惨烈、人性的明暗皆体现得淋漓尽致，让人不认卒睹。（腾讯娱乐评）意在向观众申诉历史的残酷以及人性的扭曲。（新浪娱乐评）
该片反映了韩国军事独裁统治时期以种种非人道手段关押和虐待思想异见人士的黑暗往事。（腾讯娱乐评）这个过去的历史事件根源在现在的社会还是一样存在的，导演通过声东击西的方法告诫人们和反应现实。（网易娱乐评）