建国以后，养老院由“南通市地方事业委员会”管理。1952年8月27日，南通市地方事业委员会第4次会议议决，养老院、育婴堂、残废院等由
南通市人民政府组织“社会福利事业管理处”接管，自9月起，所有经费统由南通市人民政府统一收支。现为
南通市社会福利院。
1913年张謇以他在60岁寿辰时所得亲戚朋友的贺礼馈赠，在南通城南白衣庵附近，建造了一所养老院，以后称之为第一养老院，以收容无依无靠的孤寡老人。院址占地17亩半，分设男院、女院两部分，各有寝室、食堂、洗衣室和工场等。至于厨房、病室、储藏室、接待室等，则为男女两院所共用。
三所养老院每院均额定收容男80名，女40名，合计为120名。凡年在60岁以上，而确无子孙及甥婿等亲属供养，又无田宅可依，茕独无靠者，凭族邻及地方法团之证明，均可入院。年在50岁以上而体力健康，性情勤笃者亦可入院，不过须担任相当的职务，作为“额外老人”，须至年满60以后，才可转为正额。
老人们入院后，饮食有靠，生活有序。院内均有草地，植有花木，每日三餐后及星期天，老人们可随意在草地及园圃空处散步休息。院内所设工场，是供老人们从事力所能及的适当工作的场所。凡有缝纫、制鞋等手工工艺的老人，可从事修补衣服、鞋袜之事，无手工工艺的老人则可到菜园参加耘菜、除草、捉虫等轻微劳动，或到厨房做些拣菜、烧火及洗刷等清洁卫生工作，均根据各人的年龄、体力量力而行，每日以3至5小时为限。至于院内的担水、淘米、煮饭、洗衣、种菜、修树、担粪等体力劳动强度较大的工作，则分别雇用男女年壮者担任。 院中聘有热心公益的医生为老人诊治疾病，凡病重者则送医院作进一步治疗。