2005年8月2日，江苏省第一座城市博物馆——南通城市博物馆在该市建成并部分对外开放。

南通城市博物馆（简称城博馆）是由原南通市规划局于2004年实施的市政府重点工程，由两院院士、规划泰斗吴良镛先生及建筑大师何玉如先生主持设计，2005年8月建成开放。

展馆濒临濠河，地处南大街商业中心，与国内第一座公共博物馆——南通博物苑隔河相望。

两馆为东、西两馆。东馆由城南别业、上海银行两幢近代历史建筑整修而成，主要分为中心美术馆、雕塑城市艺廊、水天讲堂等，西馆为新建地标性建筑，主要为规划展示馆。总建筑面积近1万平方米。

三广场为依水而作、温馨亲和的南广场，古朴典雅、紫竹婆娑的东广场，开朗庄重、意韵纯厚的中广场。

2013年， 城博馆邀请西班牙设计师与风语筑同济建筑团队，实施整体布展更新工程，布展更新总面积约3500平方米。

整个工程以国内一流规划展示馆为定位，围绕并着力体现南通“一中心三城市“建设目标要求，遵循“形式新颖、重点突出、内容最新以及兼顾可持续发展“的基本原则，努力将城博馆打造成展示南通城市悠久历史文化、发展历程、城市未来和对外交流的重要平台，市民认知城市、参与规划的桥梁纽带，普及规划知识、开展学术交流的科教基地。

2014年新年伊始，城博馆新装开馆，以全新的面貌展现在公众面前。首先来到的是城市客厅，主要由城市剪影、城市印象、城市概览、城市荣誉、规划公示、服务台、留言坊、游客中心等内容构成。

城市规划展示部分主要以梦缘江海为主题，分三大主题版块进行展示。

第一展区为寻梦——依托江海， 展示南通历史文化名城内容。

展览主题为奔流江海潮， 源远南通城。从沧海桑田的青墩河畔到潮起汐落的胡逗洲头，从蟹红盐白的渔市盐场到抗倭御敌的要防重镇，从冠甲诸郡的棉乡布都到名闻遐迩的模范城市， 南通历经千年江海文化的浸润， 以独特的城市风貌和鲜活的文化风情传承有序，历久弥新。第一展区主要分为青墩河畔·远古文明、大浪淘沙·传奇胡逗、襟江带海·名邑春秋、一城三镇·名郡异彩、匠人营国·情系南通五大版块。

此外，特别值得一提的是展出的《南通中国近代第一城全盛图》，它生动地再现了近代南通“一城三镇“的城市格局，展现了南通近代全盛时期政治、经济、文化、社会的繁华场景。

全图长8米，宽2米，由吴良镛先生题写图名，堪称南通城市博物馆的“镇馆之宝“。

第二展区为追梦——崛起江海， 由规划引领展区、建设成就展区、总体规划模型演示展区、互动展区构成。

展览主题为追江话精彩，赶海唱辉煌。南通以科学规划引领城市发展， 以重点区域开发完善城市功能，以综合整治改造提升城市品质，以重大工程建设优化城市服务，以做强城区经济支撑城市发展，在新一轮城市总体规划的指导下，打造大港口、集聚大产业、开发大园区、构筑大通道、建设大城市，奏响了中国梦南通篇#崛起江海”的新乐章。第二展区的总体规划模型演示展示区，采用了”五位一体”声光电演示手法展示南通总体规划，场景震撼生动，堪称南通城市博物馆新装开馆的最大亮点。

第三展区为圆梦——腾跃江海，由新城开发规划、沿海开发与江海联动、综合交通规划、生态宜居城市专题展厅和弧幕影院组成。 展览主题为往事越千年，江海任浩荡。

“中国近代第一城”南通于1905年建成我国第一座博物苑，首开我国文博事业先河。

一个世纪以来，女工传习所、纺织博物苑、给水博物馆、蓝印花布艺术馆、风筝博物馆、长寿博物馆等10多座国内独一无二的各具特色的博物馆在濠河周边先后建成，形成环濠河博物馆群。南通因此被誉为“中国博物馆之城”。

南通城市博物馆地处南濠河黄金地段，与著名的南通博物苑隔河相望。由两院院士吴良镛先生和建筑大师何玉如先生亲自主持设计。

博物馆总投资7000多万元，分为东、西两馆，东馆为两幢近代历史建筑改建整修而成，新建的西馆总面积13500平方米。吴良镛先生先后7次来通现场指导。

城市博物馆采取馆中馆的形式，西馆设中国近代第一城展览馆、南通规划馆、精品人居馆、建筑成就馆。

东馆将开设个人收藏馆、中国近代第一城全盛缩微馆和南通名人雕塑馆。

西馆底层为“近代第一城”展览馆。通过场景复原展示南通城市发展历史及“近代第一城”城市建设、实业、文化、教育等成就。

城市博物馆突出参与性、互动性和通俗性。运用声光电及多媒体虚拟现实手段集中设立互动厅，有千里眼看南通、畅游南通等八个多媒体互动项目。

在各展厅结合展示内容分别设置了总体规划模型互动、幻影成像等十多项互动项目，参观群众可在游戏中认识、了解、体会城市规划对于城市建设美化的龙头指导作用。

滨河的三广场，均赋予了不同的功能及景观特征。其中两馆之间的是开朗庄重、意蕴纯厚的体现中国近代第一城主题的“城市之门”纪念广场，南侧的为依水而作、温馨亲和，融生活、休闲、娱乐与一体的下沉式滨水景观广场以及有着大型生态绿地、古朴典雅、紫竹婆娑的东广场，处处营造着生活情趣和休闲气息，使展馆换就那个既与主体建筑交相辉映，又成为濠河风光带的有机组成部分。

城市博物馆实行政府主导，市场运作，其多元化发展首开博物馆运营模式，是展示南通悠久历史、发展现状和未来规划的城市窗口，是对外开放，招商引资的重要平台，是市民关心城市，参与规划的交流场所，是普及规划知识、开展技术交流的科教基地。

在展览形式上，亦采用了馆中馆的形式，西馆设立了中国近代第一城展览馆、规划展示馆及精品人居馆，东馆设立了天宝堂明清家具馆永琦堂紫檀珍品馆、城市艺术展厅、水天讲堂雕塑城市及城市记忆沙龙。

如今，南通城市博物馆已成为通城环濠河博物馆群中的又一亮点，正散发着璀璨夺目的光芒。

城博馆是南通对外交流、城市形象展示的重要平台，是市民认知城市、参与规划的桥梁纽带，是普及规划知识、开展学术交流的科教基地。