博士后教育（postdoctoral education），博士阶段以后的学习和科研活动。目的是提高已获得博士学位者的科研能力或使他们能集中时间和精力从事科研。始于 1876 年约翰斯·霍普金斯大学成立时。第一次世界大战后有较大发展。1919－1949 年，美国共有 1359 人从事过博士后学习和科研。到 1950 年，他们中有 65 人入选全国科学院院士，3 人获诺贝尔奖金。

第二次世界大战后，仅 1967 年，美国就有 1.6 万名，1974 年上升到 2 万名。20 世纪 70 年代后，许多博士毕业生进入博士后教育的另一个重要原因，是难以找到大学教学或科研工作。主要在物理、化学和医学等学科进行。