原名温弗里德(Winfrid，Wynfrith)。早年曾在温切斯特附近的一所本笃会修道院中受教育。约公元710年受神职，在坎特伯雷大主教处供职。716年赴德意志北部(弗里西亚)传教，遭当地公爵赖德鲍(Radbod，?—719)反对，失望而归。718年随盎格鲁-撒克逊人一朝圣团到罗马，受教皇格列高利二世的派遣到莱茵河以东地区传教，改名卜尼法斯。次年赖德鲍去世，与当地的教士一起传教。722年前往罗马接受主教职务。在黑森建立第一座本笃会修道院。此后十余年在
法兰克王国宫相查理·马特支持下，在黑森、图林根、巴伐利亚等地传教。732年任德意志都主教。735年以后在巴伐利亚建立教会。738年任教皇格列高利三世驻德意志代表，建立新教区。745年由教皇扎迦利提升为美因茨大主教兼德意志总主教。751年为夺取王位的丕平(矮子)加冕为法兰克国王。曾在巴伐利亚公国设置八个主教区，著名的有维尔茨堡和埃希斯塔特，并建赖兴瑙、富尔达等修道院。754年卸去大主教职，返回弗里西亚，在多克姆(Dokkum，今属荷兰)被一异教徒刺杀。有“德意志人的使徒”之称。