四十年前，一桩占星术连续杀人案件轰动全日本。先是画家梅泽平吉在密室被人重击致死，接着是他早已出嫁的长女在家中被奸杀，最后甚至连与他同住的六个女儿也全部失踪。尸体陆续被发现埋在日本各地，而每个人身上都被切掉了一部分。四十年后，占星师兼职侦探的御手洗洁决定在一星期内破解这一超大规模、超不可思议的占星术杀人魔法。
岛田庄司在小说后记中写道，他在学习占星术和研究东京真实发生过的纸钞诈骗案时，突然想到这个故事的诡计，之后他将故事放到了他读小学时与朋友组成的“侦探团”活动范围中。促使他写下这部小说的，正是与那时同根同源的侦探冲动。
在《占星术杀人魔法》中，作者一开始便为读者编织了一个离奇诡异的“梅泽家占星术命案”，在梅泽平吉手记中记载的梅泽家六位少女的尸体逐一在日本被发现，而最有作案可能的梅泽平吉早己死于密闭的密室中，案件陷入了死局。与复杂烧脑的犯罪过程相对应的是，犯罪动机的追寻得到适当的弱化；由于侧重点的不同，大多数以解谜为主要目的的推理小说中的犯罪动机只是简单被提及，小说中最后借凶手之口说出让凶手犯下连环杀人案件的原因竟是出自对后母的不满以及日常琐事。
岛田庄司常运用浪漫主义写作手法对文学作品的各类推理案件进行描述，并以此来为整个故事情节中的推理服务，以突出案件的诡异和侦探、罪犯等人物的角色特点，使作品具有趣味性，可读性，耐人寻味。在小说《占星术杀人事件》中，作者以占星术和星座学为作品中故事情节发展的关键，使占星术如诅咒一般缠绕整部作品的故事情节，小说通过对星座和占星等方面的相关知识的阐述来营造作品中阴森、恐怖的氛围。而画家梅泽平吉死后所遗留下的手记更是让人不寒而栗，其中不但记载了他所痴迷的与占星术相关的神话传说和梦境、相关知识，还记录了他预谋杀害自己六个女儿进行占星的全过程。
小说中的“我”（石岗和己）本职是一位报社记者，作者先通过“我”的视角介绍了占星术杀人事件的全貌和相关推测，以及性格古怪但能力超群的侦探御手洗洁，后又通过“我”的眼睛向读者解释御手洗的调查工作和种种表现，如“我”同御手洗洁对真相的探讨、御手洗洁带着“我”到京都寻找线索性人物安川民雄等，读者只能知道“我”的想法，却不能明白御手洗洁的一系列行为的意义和他的想法，相较于占星师兼侦探御手洗洁，“我”案解谜方面的能窥探案件的原貌力不足，在文中发表的对案情的猜测虽然对读者有引导，显然在破但不足以窥探案件的原貌，最后还需要借御手洗洁之口来揭示真相。
日本漫画《
金田一少年事件簿》中的《异人馆村杀人事件》抄袭了《占星术杀人魔法》，进入中国后再次被电视剧《
少年包青天》抄袭，成为其中的一集。岛田庄司在1997年曾撰文抨击该漫画并提出起诉，却被判败诉，原因是推理小说中的“诡计”（案情设计）的借鉴和模仿没有法律界定。2007年开始，《异人馆村杀人事件》的封面都印上了“请您就本作的主要诡计使用了岛田庄司先生的《占星术杀人魔法》的诡计一事予以确认之后再阅读本作”的导语。
岛田庄司，日本推理小说作家。1948年10月12日出生于广岛，毕业于
武藏野美术大学，做过卡车司机、插画师和占星师，制作过私人唱片。1980年以《占星术杀人魔法》出道，之后陆续发表《
斜屋犯罪》《
异邦骑士》《
奇想，天动》《
北方夕鹤2/3杀人事件》《
黑暗坡食人树》《
眩晕》《
螺丝人》等作品。