卡宾有两种结构，在光谱学上分别称为单线态和三线态。单线态卡宾中，中心碳原子是sp2杂化，两个sp2杂化轨道与两个基团成键，一个sp2轨道容纳一对未成键电子，此外还有一个垂直于sp2轨道平面的空p轨道；R-C-R键角大约100到110；三线态卡宾有两个自由电子，为直线形的sp杂化两个直线型sp轨道与两个基团成键，碳上还有两个自旋相互平行的电子分占两个p轨道，键角大约136~180。除了二卤卡宾和与氮、氧、硫原子相连的卡宾，大多数的卡宾都处于非直线形的三线态基态。

对于简单的烃基卡宾而言，三线态卡宾的能量一般比单线态卡宾低33kJ/mol（洪特最大多重度规则），因此基态时三线态更稳定，激发态时单线态更加稳定。单线态卡宾形成后，与反应器壁或其他分子碰撞，会逐渐转化为三线态卡宾。某些给电子的取代基会向单线态卡宾的空p轨道贡献电子，从而增加了其稳定性，有可能使单线态的能量低于三线态，成为基态主要形式。然而，可以增加三线态卡宾稳定性的方法很少。电脑模拟的实验显示电正性的基团（如三氟硅基）对三线态的稳定性有一定程度的贡献。

某些卡宾，如9-亚芴基卡宾，其单线态与三线态的能量差异只有4.6kJ/mol，通常是两种形式的平衡体系。有些人认为电子在这类二芳基卡宾中离域范围太广，它们实际上不能算作卡宾，而是属于双自由基的范畴。

1. 活泼的乙烯酮或重氮化合物分解

2. 消去反应

3. 三卤乙酸的碱脱羧反应

4. 碳正离子中间体的消去反应

5. 光消去反应

6. 三卤甲基汞衍生物分解反应

7. 强碱与烷基锂的作用

1. 和负离子反应

二氯卡宾很容易和卤离子结合，形成CX3- ，然后接受质子，形成卤仿。与中性分子 （如水）作用，形成溶剂化产品，也是常见的。

2. 对多重键反应（合成环状结构）

3. 对单键反应

4. 重排反应

5.二聚反应

在溶液中进行反应，卡宾几乎不发生二聚；这里，卡宾的浓度很小，两个分子相遇以前，已然和作用物发生反应，或者分子内部发生反应，形成了新的产品。但是，在闪光分解、或者温热的惰性模床的条件下，则二聚产品是常见的。