这是克里斯钦四世国王想为自己树立声誉而发动的一次战争。丹麦除了继续保持其北欧领导大国的地位外，并未完全达到战争目标。战争造成瑞典人对丹麦人的深恶痛绝，导致后来瑞典入侵丹麦，使丹麦在将近半个世纪内处于崩溃边缘。

在克里斯钦四世时期，丹麦经历了三场战争。正是这些战争使得克里斯钦国王统治下的丹麦又走上了衰落和贫穷的道路。他本人也成为失意潦倒、众叛亲离、孤苦伶仃的独眼老人而悄然死去。

第一次战争是卡尔马战争（1611～1613年）。这是克里斯钦四世国王想为自己树立声誉而发动的一次战争。战斗主要发生在卡尔马要塞周围，战争中，那支由克里斯蒂安四世努力重建的军队接受了第一次检验，取得了部分成功。攻克了瑞典东部的重镇卡尔马。丹麦虽然赢得了胜利，但对国家并无多大意义，对国王来说也并非是光辉的奇迹。当时的瑞典国王已经上了年纪。为了避免牺牲许多无辜老百姓的生命，瑞典国王卡尔九世建议克里斯钦国王进行一场个人之间的决斗，来决定战争的胜负。然而，丹麦国王认为，瑞典国王已经年老体衰，不管谁胜，都不会给他带来光彩。所以，他粗鲁地拒绝了瑞典国王的建议。战争中， 当时的瑞典王太子古斯塔夫·阿道尔夫带兵南下，进入当时属于丹麦的斯堪尼亚地区大肆蹂躏，给丹麦造成了很大损失。

战争期间，瑞典老国王去世，王太子古斯塔夫·阿道尔夫继位。1613年丹瑞双方签订了对丹麦有利的克奈雷德条约（1613年1月20日）。战争宣告结束。丹麦除了继续保持其北欧领导大国的地位外，并未完全达到战争目标。战争造成瑞典人对丹麦人的深恶痛绝，导致后来瑞典入侵丹麦，使丹麦在将近半个世纪内处于崩溃边缘。