卡廷加是巴西东北部的一大片旱地林和矮树林，它为各种动植物提供栖息地。此地气候炎热干燥，干季长达6~11个月。平均年降雨量为10~40英寸（约250~1000毫米），平均温度为24℃~27℃。

Caatinga（葡萄牙语发音：[ka.atĩɡɐ]）是一种荒漠植被，以巴西东北部的这种植被为特征的生态区。“Caatinga”这个名字是一个意思是“白色森林”或“白色植被”（caa=森林，植被，tinga=白色）。

Caatinga是一个干旱的灌木丛和刺树林，主要由小的，棘手的树木组成，它们季节性的落叶。仙人掌，厚茎植物，棘手的刷子和干旱适应的草构成了地面层。许多一年生植物生长，开花，并在雨季短暂死亡。

Caatinga完全属于地球热带地区，是巴西6个主要生态区之一，包括亚马逊盆地，潘塔纳尔湿地，Cerrado，Caatinga，大西洋森林和潘帕斯。它涵盖了85万平方公里，近10%的巴西国土的。它有2600万人和2000多种维管植物，鱼类，爬行动物，两栖动物，鸟类和哺乳动物。

卡廷加只有两个不同的季节。冬天炎热干燥，夏天炎热多雨。在干燥的冬季，没有树叶或灌木丛。植被非常干燥，根部开始突出石质土壤的表面。他们这样做是为了在蒸发之前吸收水分。所有的叶子都从树上掉下来，以减少蒸腾作用，从而减少在旱季流失的水量。在干旱的高峰期，卡廷加的土壤温度可达60°C。在干旱的时候，所有的树叶和灌木都枯死了，所有没有叶子的树木都有黄灰色的沙漠般的外观。

卡廷加在巴西非常干燥，经常干旱。干旱通常在十二月或一月雨季开始时结束。第一场雨后不久，灰蒙蒙的沙漠景观开始转变，在几天内变成了完全的绿色。在潮湿的土壤中，小植物开始生长，树木长出叶子。在这个时候，过去6,7个月大部分时间干涸的河流开始补水，河流又开始流动。

卡廷加是世界上最富饶的旱地林之一。卡廷加的植被种类极其繁多，从低矮的灌木丛林【灌木林高3英尺（约0.9米），生长在沙土中】到高大树林【树高80〜100英尺（约25〜30米），生长在硝酸含盐量高的肥沃土壤中】。佛肚树（木棉科）是长着粗大树干的高大树木，超过其他植被，类似于大乔科地区的帕洛巴罗切树。

尽管人们并不知晓卡廷加的植物，但是研究还是确认了各种与众不同的种类。卡廷加的生物种类由至少340种维管植物组成，其中30%是当地特有的。豆科植物、大戟科植物和仙人掌组成22〜63英尺（约7~19米）的树冠，除此还有几种仙人掌、凤梨科植物、蝴蝶鼠尾草和紫葳科成员等一些独态的种类。

脊椎动物的多样性相对来说很高，至少有80种哺乳动物、200种鸟及47种爬行动物和两栖动物。潮湿森林和塞拉多（与卡廷加接壤的地方）也有这些树种。卡廷加为世界上十种濒危鸟类中的两种提供栖息地。它们是李尔氏金刚鹦鹉和蓝色小鹦鹉。

人类在这片土地上已经生活了 1万多年，但这里的人口密度不高。牧业在过去300年间一直是这里的主要经济活动，牛群在大草原上自由地游荡。至少在卡廷加50%的地方被彻底改变或有重大改变。长久的过度放牧导致了这一地区大规模的改变。木材砍伐、火灾的频发已经使卡廷加不断退化。近些年来，林地改种棉花，已导致某些地方的卡廷加群落接近毁灭。种植在这里的其他农作物冇水稻、甘蔗、剑麻、古柯、玉米和豆类。卡廷加受到严重威胁，只有不到1%动植物在公园和自然保护区保护起来。