破火口的形成部分是由于爆破作用，主要是由于火山口底部的
塌陷，因为来自隐伏通道的安山岩浆与万烟谷之下的流纹岩浆相混合。火山体西北方的谷地被火山碎屑物覆盖，形成许多二次喷气孔，谷顶部的侧火山也同时活动。火山爆发后在火山口内形成高达60米的圆顶丘，喷出物为流纹岩及安山岩的条带状浮石。
卡特迈火山湖位于冰天雪地的阿拉斯加半岛的卡特迈国家公园和保护区内，湖直径6.3英里，是1912年一次火山爆发时所形成的。卡特迈火山口海拔6716英尺，湖底则为海拔1040米。火山湖由于位于活火山或休眠火山旁边，周围很少有溪流注入，没有杂质和沉淀，所以火山湖都很清澈。再加上火山岩中的矿物质的作用，使火山湖看起来碧绿。
1912年6月6日美国阿拉斯加州南部的卡特迈火山在这一天复活，山顶炸崩塌陷，形成一个长4.8公里、宽3.2公里、深1127米的火山口。山口下方新生一座名叫诺瓦拉普塔的火山，裂口汹涌喷浆，熔岩如瀑布倾泻。熔岩奔流24公里，将沿途树木全部冲倒并烤为焦炭。上百米厚的堆积物覆于谷底温泉区，热泉冲出覆盖层夺孔而出，形成“万烟齐发”奇观。 这次爆发总喷出物290亿立方米，相当138条巴拿马运河的开挖量。烟云进入同温层，遮住阳光，使当年夏季北温带太阳辐射量减少10%，气温明显下降。火山灰覆厚30厘米以上的地区达7800平方公里；40多个山谷覆厚90一213米，如月球一样毫无生命。爆炸声传到了1200千米之外。与之相距约90千米的科迪亚克岛上足足落了两天两夜的火山灰，就像一层厚厚的积雪覆盖了地面。
这次卡特迈火山的猛烈爆炸，炸掉了火山的整个山顶，把火山口炸成了一个巨大的深坑——一个绿色的湖泊。爆炸使地表产生了许许多多的、长长的裂罅，喷出的各种碎屑等物，又落到地面，把裂罅松散地遮盖起来，就像用一块巨大的笼布蒙在蒸笼上，大量的热气透过笼布与锅盖的空隙，冲天而起，形成了无数股烟雾喷涌而出的烟谷奇观，人们称之为“万烟谷”，这些喷涌而出的烟雾都是卡特迈火山爆炸的余波。
1916年一支科学考察队来到卡特迈火山，得出了结论。据估算，这里每秒钟要涌出2300万升的水蒸气。还喷出大量的酸性气体。其中，一年内要散布到大气中约125万吨盐酸，约20万吨具有强烈腐蚀性的氢氟酸……这些强酸与大气降水混合在一起成为从天而降的酸雨。在喷气口旁边呈现的各种鲜艳色彩，就是这些种类繁多的气体在高温条件下，与空气发生化学反应生成的各类化合物。科学家认为，万烟谷里这种不断冒烟的现象将会持续很多年，由此产生的酸雨量将是十分惊人的。所以，冰岛火山喷发如果形成了酸雨，也是不足为怪的。