卢特-奥尔森曾在1980年带领爱荷华大学打进终极四强，但1983年他却做出了一个惊人之举：离开
爱荷华前往当时全美最差之一的
亚利桑那大学执教。事实证明，奥尔森成为了亚利桑那的“救世主”，在他的带领下这支球队迅速成为全国豪强之一。奥尔森是美国大学篮球历史上最伟大的主教练之一，执教生涯取得了46场NCAA全国锦标赛胜利，仅比排名历史第一的UCLA“教父”约翰-伍登少一场。执教生涯5次率队打进终极四强赛，1997年指挥亚利桑那大学获得NCAA总冠军，而且这支球队还成为了NCAA历史上唯一一支在同一年锦标赛上击败3支头号种子的球队。1986年，奥尔森还率领美国男篮击败苏联获得了世锦赛金牌。