在
印度哲学史传统上，凡承认吠陀圣典权威性的
婆罗门教哲学都被称为正统派哲学，凡否认吠陀圣典权威性的哲学流派被称为异端派。前者因为共有六派，即：弥曼差、吠檀多、数论、瑜伽、胜论、正理论，所以又被称为“六派哲学”。而异端派则是指的佛教、耆那教和唯物论派的顺世论。
该书是对印度自吠陀产生以来正统派哲学的思想理论的发展过程的详述，它主要论述正统派哲学产生的思想渊源——吠陀和奥义书的哲学，具体分析六派哲学各自的理论特点。“六派哲学”并非只是一个简单的集合概念，而它是代表着印度婆罗门教正统宗教哲学的总的理念。我们现在所持的印度六派哲学的概念，是近现代学者无批判地使用的一个概念，它所指的这六个派别的哲学最迟在
孔雀王朝的时代现存的本派经典已经成形，形成了一个遵吠陀为圣典的哲学潮流。实际上六派哲学的形成也是有一个较长的历史过程的。直到19世纪初，西方的印度学者才将正统的婆罗门系统的六派哲学进行了组合整理，除了按照以是否承认吠陀的权威为标准来划分正统与异端之外，还按照不同的阶层和在印度教中的地位来进行分别介绍；他们认为，六派哲学实际上追求的是同一真理，都是以吠檀多不二一元论哲学作为哲学基础的。到20世纪以后，印度国内的学者们纷纷著书立说来介绍印度哲学史，其中一般都按照现在的六派哲学形式来论述。因此可以认为，印度哲学史对六派哲学概念的确立还是比较近代的事情。之所以会出现这种潮流，这是因为吠檀多不二一元论哲学在印度思想界所处的地位，无论是印度国内或国外的学者都给予它很高的评价；同时，印度的思想家或政治家都受到了
不二一元论很深的影响。
六派哲学同为印度
婆罗门教的宗教哲学，其宗教派系和思想渊源都各不相同，但大致可以分为以下三系：弥曼差和吠檀多；数论与瑜伽；胜论与正理论。三系的区分是以其教义理论的性质来加以划分的，如果从其理论的起源来看的话，又可以将六派分为两大系统。即分为吠檀多系和弥曼差系。从吠檀多系来讲，这一系是以奥义书作为其思想理论的来源，吠檀多派为本系的主干，数论与瑜伽则属于末枝。吠檀多派不但以奥义书作为思想理论的来源，数论与瑜伽最初也是起源于奥义书的。弥曼差系则是由梵书发展而来，以祭式学为主；
弥曼差派是本系的主干，胜论与正理论则是本系的末枝。
现任：
中国社会科学院哲学研究所东方哲学研究室主任、研究员、博士生导师。