卵壳是
卵生动物卵子外面所包围着的坚硬或坚韧的保护层，具有与外界进行气体交换小孔。主要由有机质和钙盐两部分组成。有防止水分蒸发，进行保湿的作用，是外层的保护组织，进行光、热、声等的传导并提供胚胎
骨骼发育过程中所需的
钙。
卵壳是由母体
输卵管内壁分泌形成的，坚硬而且具有小孔，因此对卵内的胚胎具有保护作用，同时也可以保证
胚胎发育是可以与外界进行气体交换。而其内部还有一层膜，具有
选择透过性，可以防止
营养物质的流失。 卵壳是外层的
保护组织，但是可以传递温度
孵化内卵。
动物卵最外层的坚固的卵膜，称为卵壳。有的是次级
卵膜（例：硬骨鱼的卵膜），有的是三级卵膜（例：鸟卵、昆虫卵）。另外对
硬骨鱼和
昆虫卵的卵壳而使用chorion一词。卵壳有的由于含有钙质和几丁质而变得很坚固，有的在外面具有斑纹和刻纹。