在低等的扁形动物(如
吸虫和
绦虫)均有卵黄腺的构造,且其形态结构为分类的重要特征。
三肠目、吸虫纲、绦虫纲等产生复合卵的扁形动物,其制造供给胚细胞营养的卵黄细胞(yolk cell,vitelline cell)的腺体称为卵黄腺,是与胚腺相互独立的结构。有的种类这两种腺体呈不同程度结合(称作胚卵黄腺)。卵黄细胞中含有能构成卵壳的物质。而位于卵膜腔附近的所谓壳腺并不分泌卵壳。卵黄细胞通过卵黄管被送到卵膜腔。此外,在昆虫等节肢动物的卵巢小管内,卵母细胞自保育细胞获得营养后成熟的部分称为卵黄巢(vitellarium)。