厂家直销中心是生产发展、市场商品丰富的产物。随着
买方市场的出现，生产企业通过商家经销、代销和自己附属的供销系统出售商品已不能满足生产的需要，特别是大量积压的
库存商品，需要自己寻找出路。在这样的情况下，一些
房地产开发商就在城市与城市之间交通方便的地方建筑简易的、有一定规模的联体式
独立商店，以租赁形式供生产商直接销售商品。这种由厂家直接经营而形成的商业群体，就叫Factory outlct center，译为厂家直销中心或厂家门市部中心。
厂家直销中心是20世纪80年代中期在美国出现的一种新的经济形式，短短十几年已获得较大的发展，遍布全美各州，几乎所有城市周边都有这类厂家直销门市部汇集而成的购物场所。
厂家直销中心通常由
房地产开发商在城市与城市之间交通方便的地方建筑简易的、有一定规模的联体式
独立商店，以租赁形式供生产商直接销售商品。厂家直销中心地处郊外，装修简易，造价低，租金低，加上厂家直接销售不经过商业的中间环节，因此，价格非常便宜，同类产品低于市场价格30-70%，少数低80%，因此，特别受到中低层消费者的欢迎。
许多不同厂家集中在一起直接销售自己的产品，产生
集聚效应，价格便宜、品种多、档次齐，产生巨大的辐射力，对周围发生影响，成为低收入阶层假日消闲和理想的购物场所。全美国直销中心平均每天每平方英尺销售额可达270美元。
厂家与直销中心是两个法人的租赁关系。厂家每平方英尺支付30~40美元的租金（包括停车场用地费、服务费、管理费和财产税），物业管理、包括卫生、维修、信用咨询等均由直销中心负责。直销中心还专门设立顾客服务中心，为顾客提供信息、咨询、代理、礼品包装等多项服务，同时负责处理顾客与厂家的关系。可以短期租赁，也可以协调长期租赁，一般租期为5~7年，最长可达10年。
由于美国流通费用较高，市场定价100美元的商品，厂家只得32美元，剩下68美元是流通过程的费用和商家的利润，这就为厂家低价直销创造了有利条件。因此，厂家直销中心以低价招徕大批顾客，少数商品的零售价只有市价的20%~30%，
一般商品比市区商店同一品牌低 30%~40%。如史诺比玩具狗市价为17.99美元，这里只卖4.99美元，是市价的29%。这就是直销中心总是顾客盈门的关键所在。
厂家直销中心的最大特点是停车场面积大，停车场面积与营业面积的比例为4：1或5：1，这样就以容纳驾车购物的大量顾客，形成行车半小时到1小时，距离 80~100公里的巨大商圈。如设在美国75号与57号高速公路交叉处的普瑞米欧厂家直销中心，距底特律市的汽车行程为75分钟，距弗林特市的20分钟、塞诺20分钟、兰多75分钟，形成周围几百公里的商业圈。
从某种意义来说，这一业态与我国
小商品批发市场相类似。光顾厂家直销中心最多的是亚裔、非裔和欧洲来的移民，形成国际化的消费群体，象纽约的伍德百瑞、加拿大的尼加拉厂家直销中心，都同时使用英语、法语、日语、俄语、德语和汉语等。打着“优雅、安全的购物世界，特价供应的品牌商品”的口号，欢迎各国消费者的光临。这说明了“低价”是所有消费者能够共同接受的营销方式，也是消费者共同追求的购物理念。
我国历年积存几万亿的商品，并不是绝对的过剩，有相当一部分是由于渠道不通、价格过高而造成的。因此，在我国有条件的地区，如京津石地区和沪宁、沪杭三角地带也可以试办1~2个厂家直销中心，只要价格便宜，交通方便，同样有生存空间和发展余地。