《历代宝案》，琉球国古籍，是记载古琉球国与周边国家来往文书的历代宝案。此书以汉字书写，共分为三大部，涵盖琉球史实年代起自1424年（琉球国王尚巴志三年，中国明朝永乐二十二年），迄于1867年（琉球国王尚泰二十年，中国清朝同治六年），前后共计444年。因为这批文书是琉球国王府行政与经济贸易上无比重要的文书，因此编辑成册后，名之为“宝案”，就是指“非常珍贵的历史文献资料”。

《历代宝案》是琉球国首里王府的外交文件，后经琉球王室委由当地学者加以整编编纂而成，是记载琉球国与周边国家来往文书的历代宝案。此书以汉字、汉文书写，共分为三大部，前半段共记载14世纪至17世纪期间琉球王国与中国以及其周边国家如日本、暹罗（现在的泰国）、土耳其、马六甲王国、苏门答腊、爪哇等国的外交贸易往来书信。17世纪初，因受日本幕府控制，该往来外交文件渐少，不过该书仍继续编纂汇集后半部，直至该王国覆灭为止。

1609年，为了害怕统治琉球的日本萨摩藩毁损该历史史书，加上火灾焚毁正本的教训，琉球国不但继续编纂该书，还秘密手抄全书内文数份，藏放该国多处。其中详细记载琉球国历史的最完整的宝案手抄本，1940年代间，辗转流于台湾大学。

琉球与中国之开始外交往来是始于1372年。当时琉球国王为中山王察度，他派遣其弟泰期出使中国，并建立了朝贡关系。从此以后，大约每二年进行一次朝贡贸易，与中国建立源远流长的深厚关系。琉球国与中国之间的朝贡关系，除了向中国示好及减少可能发生的纠纷之外，作为中国的附庸国对琉球国其实有其经济利益。也就在此经济利益考量下，该国不但坚持频繁性的朝贡，还尊用中国的年号，使用汉字作为文书，派学生和使节到中国学习文化，并长年向中国进行朝贡，同时她也可像朝鲜、越南等其他朝贡国一样保持了自己的独立性。　14世纪到16世纪中叶的这两百多年中，因为中国对外交通采纳贡制度，只有上贡天朝的船只才能合法停靠中国港口。琉球国王派遣该国贸易船队收集热带货物，再由该国那霸港口转口到中、日、朝鲜三国，由此获得庞大贸易利益，琉球史家称这段时期为“大交易时代”。1549年中国宁波港内由于日商间的内哄骚动，中日间的贸易为之中断，这影响也造成琉球贸易的没落。最后，琉球贸易的地位与功能被非法的日本海盗与后来的葡，西，荷所取代。

1609年，萨摩藩势力军事入侵，琉球全境被日本下属的萨摩藩所控制。但是一直到1874年琉球国被日本正式灭亡，琉球与中国的朝贡关系并未中断。从宝案文件显示，萨摩藩之所以不废除琉球国，并允许处于全面控制下的琉球国继续朝贡，是因为贪图琉球从中国朝贡贸易所得的经济利益。

琉球在这么长时间与中国、朝鲜、日本、东南亚八国的贸易过程中，自然会有官方的互来文书。此外交文书之底稿（琉球发给他国的外交文书正本已被送给中国，日本或其他收受国）以及来自中国皇帝收到的诏谕等，原本被藏于琉球首里城的正殿，同时有手抄副本，保存于首里城附近的天妃宫。因为藏于正殿的正本曾被烧毁。琉球国王及相关朝臣因恐天妃宫的副本未来毁损或散失，因此，萌起了编辑这些外交文书档案之议。

因为这批文书是琉球国王王府行政与经济贸易上无比重要的文件，因此编辑成册后，编辑与琉球国各朝臣决定名之为“宝案”。而宝案其实就是指“相当贵重的历史文献资料”。

1609年之后，由于害怕日本萨摩藩毁损其史，该手抄史书的活动不但趋于低调，还分别制作数份手抄本。据1992年知名琉球史研究学者小叶田淳与琉球当地教育单位的蒐集与采证，发现《历代宝案》抄本共达六版本之多。

该书依编纂过程约分为三大册。其中第一册于1697年完成编写。史载年代为1424年至1696年，撰写方式是依来往外交文书之原形式书写，并依来往国别整理（分为中国、日本（萨摩）、朝鲜、泰国、爪哇（Mapahit王朝）等国）。　第二册开始整理于1729年，并于之后持续整理到1858年。该册记载时间根据为1697年－1858年的所有琉球国官方文书。此册的编辑方式不同第一册，是采是依年代时间先后顺序排列。

至于第三册则是接续第二册，收录1859年至1867年的所有公文书，其编排方式也同第二册，为年代时间先后顺序的编年史。

经过增修，该书主要原稿涵盖琉球史实年代起自1424年（琉球国王尚巴志3年，中国明朝永乐22年），迄于1867年（琉球国王尚泰20年，中国清朝同治6年），前后计444年。　1868年日本明治政府成立，该政府正式将琉球视为己国领土，琉球王府形同崩溃。也因此，琉球国王府主导的《历代宝案》撰写工作不但停止，也将其该宝案正本移至位于日本东京的内务省收藏，另外，民间手抄本则辗转放置于冲绳图书馆。1923年，该宝案的王府正本于关东大地震中毁于火灾。而冲绳图书馆的多版手抄本也未加以整理。

1935年4月，台北帝国大学（今位于台湾台北的台湾大学）副教授小叶田淳为了撰写教授论文《中世南岛通交贸易史の研究》至冲绳图书馆蒐集资料。

他除了详加引用《历史宝案》外，也委由久场政盛抄写整理放置冲绳图书馆中，多版本但失散欠缺保管的《历代宝案》。1940年，久场政盛以五年时间抄写整理的《历代宝案》共249册全数完工，并交由小叶氏带回台北帝国大学。久场政盛整理后的此《历代宝案》完全依此古书汉文样临摹，该抄本为该书各种晒蓝本与手抄副本中，最为完整且原件原貌的一部。

除了放置于台北帝国大学的此部抄本外，1945年的冲绳战役展开前夕，为安全计，保留原稿的冲绳县立图书馆将其“历代宝案”迁移到冲绳本岛北部的山中，不久，毁于该战役的美日交战战火中。

1972年，台湾大学将其收藏的该缮本交由台湾开明书局印行千套之外，也将其两套赠送冲绳县。经过十数年的筹组补强，1988年4月，冲绳县特别设置“《历代宝案》编集委员会”。该委员会除了依照台湾大学的所赠原藏抄本重新编纂该宝案外，也广收其他侥幸留存的手抄本等各版本，并集中校注补遗且分册分年刊行。

1991年开始刊行的新版《历史宝案》日文校订本共15册。另外还有译注本15册及12册的英译本。

1870年代日本明治政府曾借口琉球难民在台湾牡丹社被害，而出兵台湾，之后并引起大规模的中日争战，史称牡丹社事件。事实上，从该宝案叙述得知，历史上琉球渔民遭风漂到台湾的事件是经常发生的。除了风向，候汛，及该地区台风多之外，琉球船只小巧是相当重要一环。另外据该史史载，绝大部分因为船难来到台湾的琉球民众，都获得当地台湾人的妥善救助和抚恤。　《历代宝案》记载的首次琉球船只漂往台湾的实例出现于1720年。该书记载，发生于该年十月间发生的那次六人船难，造成两个琉球人饿死，另外四人则于在台湾淡水被台湾平埔族住民救助上岸。原文为：难番同船六人，名前间、仲治、宇志、也德、真座、白间。于归年(指1720年)11日于北山永郎部开船往中山采取木料，舟行半海陡遇飓风，帆舵俱失，船已破坏洋中，死前间一名，其余飘流亡至台湾淡水地方，又饿死真座一名，更仲治等四人淹淹待毙。幸淡水番社救活具报解救。

这些获救的难民后来被送往福州，在那里受到抚恤安顿后搭船返回母国。

在此琉球王朝档案里，类似这样的记载相当多。除此，再将《历代宝案》、《清代中琉关系档案选编》及台湾的《宫中档乾隆朝奏折》做一交叉比对和整理，发现1720年到1894年的台湾清治时期，前前后后的175年间，该地区共有64起这类事件发生，平均每2年就有1起。而这些琉球难民，通常都会得到台湾当地人救助和抚恤。这些琉球难民不管在哪里被抢救上岸，首先要由地方官府抚恤安顿，再配船内渡，最后由福州遣送回国。

查《历代宝案》，除所收明、清出使琉球册封使录提及钓鱼岛列屿外，文书未见钓鱼岛等岛屿名称。文书中出现过“久场岛”一词，但为人名，而非地名，与日本人声称拥有“尖阁群岛”中的“久场岛”（即日本人所谓的“黄尾礁”）完全无关。可见从《历代宝案》看，古代琉球王国与中国的钓鱼岛列屿无丝毫之领土关系，其关于钓鱼台的知识，完全得自明、清出使琉球册封使录。