历史分期是
历史学的一种研究方法，旨在揭示历史过程中不同时期或阶段之间质的差别。
在某种程度上，历史是连续的并且不具有一般性，所有的分期系统都或多或少的具有可选择性。然而在没有历史分期的情况下，过去的时间只不过是分散的事件，没有一个框架来帮助我们理解它们导致难以理解或者理解不准确。民族、文化、家庭甚至个人，这里的每一个都有着不同的历史，不断地施加重叠。通常关于一段时间的标签都会非常的
系统化，它也会受到挑战然后被重新定义。但是一旦建立起来了，这种历史分期“标签”就会非常方便，因此人们很难摆脱它们。其他的标签也有类似的问题。在英国以外可以使用术语
维多利亚时期这个术语吗？
从1837年到1901年在她的统治时期内，会构成一个历史时期吗？通常描述19世纪的最后三分之二时期的政治、文化和经济条件特征的时候，会使用这个标签。然而历史分期术语通常带着褒义或贬义，影响它们的使用。就像“维多利亚时期”常常消极地暗示了性压抑和种族冲突，其他的标签，比如
文艺复兴通常有着强烈的积极的特点。这些术语有时也会有引申的含义，因此英语文艺复兴通常用于与维多利亚时期或者
伊丽莎白一世统治时期大致相同，并且比意大利文艺复兴时期晚200年的一段时间。然而，
加洛林文艺复兴据说发生在法兰克国王查理曼大帝的统治时期，以及他的继任者们统治的时间内。而其他的例子，不会构成一个“重生”，在复兴的情况下，从18世纪20年代到60年代，是
美国文艺复兴，这主要是文学方面，以及20世纪20年代的
哈莱姆文艺复兴时期，主要涉及文学、音乐和视觉艺术。
名字的积极或消极含义，某些时期会比其他时期更幸运，尽管这将导致上面列出的一些问题。古典拉丁语“重生”概念，首先应该归功于意大利诗人
彼特拉克（1304-1374），他是人文复兴时期的人文主义之父，自彼特拉克以来以来“重生”的概念一直在用。
这一概念主要适用于视觉艺术，还有
米开朗基罗、拉斐尔和达芬奇的作品。其次适用于其他的艺术作品，但是值得怀疑的是，它在描述经济、社会和政治历史时期的时候是否非常有用。很多专业的历史学家指历史时期，通常被称为是
文艺复兴和宗教改革，开始于早期现代时期，然后向后扩展了很长时间。在教授的课程和发布的书籍方面有一个逐渐的改变，对应的时期命名法也在发生变化，这在一定程度上反映了不同的
社会历史和文化历史。