马克思主义的历史理论，以
辩证唯物论和
历史唯物论为指导。列宁阐明
唯物史观在历史理论上的重大成就，认为：“发现
唯物主义历史观，或更切地说，彻底发挥唯物主义，即把唯物主义运用于历史现象，就消除了以的历史理论的两个
缺点。
古往今的许多历史学家或历史学派，不论其自觉与否，都有关于历史发展的理论性，以至建立了各自的历史理论。诸如历史是不是运动的、变化的，历史发展的趋向是什么，历史发展的决定性因素是什么，地理环境在人类历史发中起何种作用，历史发展是否有规律历史之辩的发展及其规律性等，是历史理论中的几个根本问题。对于历史理论的研和探索，一般应以这些基本理论为指导，使之沿着正确的方向得到发展和富。
中国史学界在 80 年代中讨论的历史问题主要有：关于人类社会发展的体认识，关于社会形态问题以及与之相关的历史发展的统一性和多样性问，历史创造者问题，历史发展的动力问题，地理环境与历史发展的关系等（见蒋大椿《四十年来历史理论研究述略》，载《
史学理论》1989 年第 3）。在研究或讲授中，应注意到历史理论同史学理论的区别。近年国内学出版的以阐述历史理论为主要内容的著作有：葛懋春等主编《历史科学概》（
山东教育出版社，1985 年 2 月第 3 版），佘树声著《历史哲学——关过去、现在及未来的思考》（
陕西人民出版社，1988 年 4 月第 1 版），白彝主编《中国通史》第 1 卷（导论）（上海人民出版社 1989 年 4 月第 1），各有特色，均可参考。