2009年是吴晗先生诞辰一百周年，逝世四十周年。出版本书，是为纪念吴晗先生，缅怀他在史学上的成就，促进历史科学的繁荣和发展。本书共选辑了作者在各个历史时期所发表的有代表性的历史论著共四十篇。为便于读者了解作者写作背景和思想发展的过程，基本根据文章发表次序先后排列。本书是著名的历史学家吴晗先生的一本历史文集。
吴晗（1909-1969），浙江义乌人。著名
历史学家。1931年考入
清华大学历史系，专攻明史，有“太史公”之称。建国后，历任北京市副市长，中国科学院历史研究所委员，中国史学会理事，第二、三届全国政协常委，中国科学院哲学社会科学部委员，第一、二、三届
全国人民代表大会代表。“文革”中遭受迫害，含冤去世。主要著作有《朱元璋传》《历史的镜子》《读史札记》《投枪集》《海瑞罢官》《灯下集》《春天集》《明史简述》《江浙藏书家史略》等百余部。