Ballast 压载物。在船舶空载时使船舶稳定便于操作而装载的重物，通常是海水。这时船舶航行称为In ballast，便于航行。

Ballast tank 压载舱。船空载时，用来盛放压载物的舱室的总称。压载物是使船舶稳定便于操作的重物，通常为海水。作此用途的舱室包括双层底的深舱和翼舱。在不装压载物时，根据水箱和船舶种类的具体情况，这些舱室可盛放淡水、燃油甚至装载货物。一般的干货船的压载舱是在未载货航行时使用较多，使得尾部吃水能够完全浸没螺旋桨，并满足视线要求，以至于能够顺利航行，另外，在局部舱装载货物时，可以使部分压载舱装水，调节船舶的浮态，减小船舶和横倾或纵倾。如果是液货船，特别是海船，对船舶空载出/到港的艏舯艉吃水都有明确的要求，因此需要计算以设置足够容积的压载舱来满足吃水要求，这方面的要求可以见MARPOL海上防止污染公约，或国内航行海船法定检验规范2010中有关专用压载舱的相关要求。

对船舶进行压载最初的目的是保证船舶安全和稳性，随着造船技术的发展海水作为最方便的载体成为船舶习惯使用的压载物。随着人们对海洋环境保护意识的提高，船舶压载水的加装和排放所引发的相关环境问题，特别是有害水生物和病原体转移造成的危害，引起了社会各层面的广泛关注。研究表明，许多种细菌、植物和动物会以不同的形式存活于压载水中，在一个海域加装的压载水中所含有的物种会在船舶到达另一海域港口装货时被排入到当地的水体中，一些物种会对当地的经济和环境造成灾难性的后果。