厌氧塘较深，一般在2.5m以上，最深可达4~5m，有机负荷较高，有机物降解需要的氧量超过了光合作用和大气复氧所能提供的氧量，使塘呈厌氧状态。主要生化反应是产酸发酵和产甲烷，因此厌氧塘产生臭味，环境条件差，处理后出水不能达到排放要求。

厌氧塘较深，一般在2.5m以上，最深可达45m，有机负荷较高，有机物降解需要的氧量超过了光合作用和大气复氧所能提供的氧量，使塘呈厌氧状态。厌氧塘的有机负荷一般可达40~100gBOD5/(m3·d)，塘的占地面积较小。主要生化反应是产酸发酵和产甲烷，因此厌氧塘产生臭味，环境条件差，处理后出水不能达到排放要求。厌氧塘一般在污水BOD5>300mg/L时设置，通常置于塘系统首端，将其作为预处理与兼性塘和好氧塘组合运行，其功能是利用厌氧反应高效低耗的特点去除有机物，保障后续塘的有效运行。

图1所示为厌氧塘功能模式。厌氧塘依靠厌氧塘的代谢功能使有机污染物得到降解，因此，厌氧塘在功能上受厌氧发酵的特征所控制，在构造上也服从厌氧反应的要求。参与反应的生物类群只有细菌，在系统中共存有产酸发酵细菌、产氢产乙酸菌和产甲烷细菌等。根据三种微生物在生理和功能上的特征，必须使三个阶段之间保持平衡，为此，要控制有机污染物的投入，使有机负荷处于适宜的范围内，一般此值应通过试验确定。有机酸在系统中的浓度应控制在3000mg/L以下；pH值要介于6.5~7.5之间；C:N一般应在20:1的范围内；污水中不得含有能抑制细菌活性的物质，如重金属和有毒物质等；产甲烷细菌对温度有比较严格的要求，应当考虑采取措施，使塘内温度不要有剧烈的变动。厌氧塘水温接近于30℃，BOD5去除率约为60%~70%，但水温一旦低于15℃，BOD5的去除率就急剧下降。

厌氧塘多用于处理高浓度有机废水，如肉类加工、食品工业、畜禽饲养场等废水。厌氧塘应设格栅预处理设施，如污水含砂量大或含油量高应增设沉砂池或除油池。此外，厌氧塘的出水有机物含量仍很高，需要进一步通过兼氧塘和好氧塘处理。以厌氧塘为首塘作为稳定塘系统的预处理构筑物，有下列优点：污染物可降解20%~30%，因而可减小后续兼氧塘和好氧塘的容积；厌氧可使部分难降解有机物转化为易降解有机物，有利于后续塘处理；废水通过厌氧塘后可消除后续塘的漂浮物和减小底泥淤积层厚度。

厌氧塘对周围环境有某些不利影响，应予注意，主要是：厌氧塘内污水的污染物浓度高，深度大，易于污染地下水，因此，必须采取防渗措施；厌氧塘一般多散发臭气，应使其远离住宅区，一般应在500m以上；厌氧塘水面上可能形成浮渣层，浮渣层对保持塘水的温度有利，但有碍观瞻，而且在浮渣上孳生小虫，环境卫生条件差，应采取适当措施加以控制。

当土质和地下水条件许可时，可采用深度较深的超深厌氧塘。面积小而深度大的厌氧塘具有以下优点：保温效果较好，可减少冬季塘表面的热量散失和季节变化对处理效率的影响；深塘能减少占地面积，减少表面复氧进入塘内的氧量，改善塘内厌氧微生物的生存条件，对于多级小而深的塘，出水的悬浮物浓度较低，并且运行灵活；深塘有利于底泥增稠。例如，对于食品废水，当去除率达到70%时，9m深塘比3m深塘越可减少1/3的容积。