原始大陆（primitive continent）是指没有被原始大洋覆盖的地壳。原始大陆主要由富含硅、铝的岩石组成，为花岗质岩浆的来源。

大陆从地理学的意义来说，是指面积大于格陵兰岛的陆地，地球上共有六块大陆，为欧亚大陆、非洲大陆（欧亚和非洲大陆也常被合称为欧亚非大陆）、北美洲大陆、南美洲大陆（北南美洲大陆也常被合称为美洲大陆）、南极大陆及澳大利亚大陆。最大的大陆是欧亚大陆，而最小的大陆是澳大利亚大陆。从地质学上来看，一个大陆除位于海平面上的陆地部分外，还包括环绕它的大陆架。大陆架的地壳的平均密度是2.8克/立方厘米，与大洋底的地壳平均密度（2.9克/立方厘米）相差甚大，这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。

一般说来大陆地壳的组成成分是火成岩和安山岩。以下的成分表和接下来的结论大部分基于Rudnick and Gao (2003)的汇总。大陆地壳比由玄武岩构成的海洋地壳拥有更多的不相容成分，而海洋地壳又比它下面的地幔更富有不相容成分。尽管大陆地壳的硅酸盐含量仅仅占地球总含量的0.6%，但它却含有全球20%至70%的不相容成分。

所有的其他成分除了水在地壳中只有很少的含量，它们的总量少于地壳总质量的1%。上地壳的平均密度介于2.69 g/cm3至2.74 g/cm3，下地壳的平均密度介于3.0 g/cm3至3.25 g/cm3。