原始腹足目生物主要是植物食性，一般有两个腮及有两个心房的心脏。物种以体外受精方式繁殖，两性把卵子及精子直接于水里发放。与其他腹足纲物种相比，本目物种较为原始。
原始腹足目这个分类是基于生物学家约翰尼斯·提艾利（JohannesThiele）在1925年发表的分类方案。这个方案并不是基于系统发生学，而是基于物种在各群组间的亲和性比较。由于近年（1997年及2005年）发表的两个基于
支序分类学的新分类方案的发表，引发纲内各成员的重新组合。而原始腹足目亦被确定为并系群，不能成为支序分类学之下的分类单位。