新石器时代原始陶器的出现，发挥了火的功能，不仅在制作上改变了原材料的性质，还标志着人类在与自然漫长的实践中获得了一项新的跨时代的创造。
装饰形式
主要有三种：即素陶、彩陶，和彩绘陶
素陶，即尚未施彩的陶器。
彩陶，就是在制作好的陶器内壁或外壁画图像，再放在火上烧，图像的颜色与器壁便融为一体。
彩绘陶，则是在烧成的陶器上以彩色颜料画图像，彩色只浮在表面，容易脱落。
分布位置
——黄河流域，中上游多彩陶和彩绘陶，下游较多素陶；
——长江流域，则三者兼而有之。
质地
灰陶：坯体入窑以后，用还原焰焙烧，陶胎的铁氧化物还原为二价铁，使陶胎现出灰色。
黑陶：在器物烧成的最后一个阶段，从窑顶徐徐加水，使木炭熄灭，产生浓烟，有意让烟□熏黑，而形成的黑色陶器。
红陶：陶坯入窑焙烧时采用氧化焰气，使陶胎中的铁转化为三价铁，器表便呈红色。