作者理查德•罗兹(Richard Rhodes)将
原子弹的问世过程置于迅速变化的政治社会文化背景中，让这一过程得以实现的诸多人物栩栩如生地呈现在读者面前。全书厚达883页，分为三篇。第一篇“深刻而必然的真理”，讲述原子物理学发展历史；第二篇“一种特殊的主权”主要讲述了原子弹的复杂研制过程，
曼哈顿计划的具体实施；第三篇“生与死”则细述了美军在
广岛和
长崎投掷原子弹后所产生的影响，以及科学家们对原子弹的态度变化。
理查德·罗兹（Richard Rhodes），美国作家、记者、历史学家，1937年出生于美国堪萨斯城，1959年毕业于
耶鲁大学。他写过二十几本书，对核武器史的关注是其中引人瞩目的主题。继《原子弹秘史》之后，他还写了《黑太阳：氢弹秘史》《愚蠢的兵工厂：核武器军备竞赛秘史》《核弹之暮光》，堪称“核武器秘史四部曲”。《原子弹秘史》让他赢得了“
普利策奖”“
美国国家图书奖”等荣誉，被译成十几种语言出版。他关于纳粹杀人机器
盖世太保特别行动队的编年史《死亡之主》，以及关于
朊病毒与
疯牛病、
库鲁病等的书《
致命的盛宴》，讲述的依然是
杀戮的故事。另外，他还著有传记《约翰·詹姆斯·奥杜邦》，回忆录《世界之孔》，《
能源传：一部人类生存危机史》《
地狱与良伴：西班牙内战及其造就的世界》《
他们为什么杀人：人们何以变得暴力，我们对此能做什么》等。