在物理学中，可将其释为物理体系的宏观状态随时间的变化。所谓原子的假设就是：物质是原子构成的，“这些原子是一些小小的粒子，它们一直不停地运动着，当彼此略微离开时相互吸引，当彼此过于挤紧时又互相排斥。

原子过程原子过程，何谓过程？”物理体系是物理学的具体问题中所涉及的研究对象。宏观状态是物理体系的一切宏观性质的总和。这些宏观性质包含力学、电磁学、热学和化学性质以及其它物理性质。令表示某物理体系的一个宏观状态，其中表示该体系的相关宏观性质，表示时间，亦可是的函数；在热力学中，若，则得一热力学平衡态。说原子的假设可以描写过程在物理学上有更多的内涵；原子是“微观的”，而物理体系相对而言是“宏观的”，怎样以微观来描写和解释宏观是个很重要的问题。当然，在物理学发展史上，通过将物理学理论与概率论数理统计相结合，人们在一定程度上找到了这个问题的答案，但是，就当代物理学而言，这仍是一个重大问题。量子理论和广义相对论分别在各自的尺度内取得了巨大的成功，可惜它们却无法协调一致作为一个完整理论的组成部分。在未来的多少年内，人们仍将为这个问题付出更多更大的努力。